Voor de eerste keer in zijn carrière staat Val Hillebrand aan de start van de 24 Uren van Spa-Francorchamps. De jonge Antwerpenaar komt echter niet onvoorbereid en kan reeds een mooi palmares van 24 uren wedstrijden voorleggen. In 2001 en 2002 nam Val deel aan de wereldberoemde 24 Uren van Le Mans en dit met de Racing For Holland Dome S101-Judd V10. In 2002 werd Val met de Racing For Holland Dome FIA Wereldkampioen Sportscars. Dit jaar neemt de 23-jarige Belg met Nederlandse roots deel aan het FIA GT Wereldkampioenschap met de Chrysler Viper GTS-R van het Zwaan’s Racing Team. Het is met deze wagen dat Val dit weekend samen met zijn teamgenoten de strijd met de Ferrari’s, Porsche’s en Saleen’s zal aanbinden.De Viper mag op dit moment misschien niet de snelste auto in het FIA GT kampioenschap zijn, toch wist deze Amerikaanse bolide in de voorbije 3 jaar de 24 Uren van Spa-Francorchamps reeds 2 maal te winnen! Een goed vooruitzicht dus voor de jonge Antwerpenaar die vol goeie moed richting Ardennen trekt.
“Voor mij wordt deze race het hoogtepunt van het seizoen. Niet enkel kan ik voor eigen publiek rijden, ook de Viper waarmee ik aan de start kom, heeft een indrukwekkend palmares van overwinningen en podia tijdens de 24 Uren van Spa-Francorchamps. Doch is het geen gemakkelijke wagen om te besturen. De wagen heeft een “alles voorin” architectuur. Vermits het gewicht vooral op de sturende as ligt, heeft de achtertrein vrij spel. De monsterachtige V10 van de Viper is enorm koppelrijk en heeft een immens breed nuttig toerentalgebied. Dankzij die soepelheid kunnen we tijdens de 24 Uren de mechaniek sparen en een zuinige rijstijl aanhouden. Het feit dat de Viper steeds sterk presteert tijdens de 24 Uren doet mij hopen op een goed resultaat dit weekend.”
Ook het weer zal een bepalende factor zijn dit weekend aldus Val:
“Als het regent dan zullen de snelheidsverschillen tussen de verschillende wagens verminderen, waardoor er meer onderlinge strijd zal zijn. Bij warm weer is de cockpit van de Viper echter een bakoven. De binnentemperatuur kan zo oplopen tot wel 70°!”
Zondag 1 augustus om 16 uur weten we of de Chrysler Viper GTS-R een derde overwinning op het palmares mag bijschrijven.
