Vele tevreden gezichten rond de #54 Kodak EasyShare Bell Motorsports Pontiac Doran in de pitlane van Daytona. Niemands glimlach was echter groter dan die van racelegende Emerson Fittipaldi. De Braziliaan draaide zijn eerste ronden in een echte racewagen na zijn angstaanjagende crash met een Champ Car in 1996. De tweevoudige Formule 1 kampioen en tweevoudig winnaar van de Indy 500 reed een handvol ronden in de wagen met #54. "Emmo" kreeg al de smaak te pakken van de Rolex Sports Car Series. "Emmo", die ook het CART kampioenschap won in 1989 was ontzettend blij dat hij mocht testen met een Daytona Protoype en was onder de indruk van de wagen."Ik vind dat de wagens een plezier zijn om mee te rijden, ik heb het concept graag en ik vind de regels goed", vertelt Fittipaldi. "Voor mij was het erg moeilijk, maar ik wou dit echt! Ik wilde terug in een officiële training rijden zoals zondag, om aan te kunnen voelen hoe het zou zijn tijdens de race. Het voelde geweldig aan! In het begin haalden vele mensen mij in en was ik voorzichtig als ze me voorbijstaken. Daarna begon ik mensen in te halen en kreeg ik er terug plezier in. Ik heb nog veel meer kilometers nodig, uren rijtijd. Ik heb genoten van iedere seconde die ik in de wagen zat. Over de toekomst weet ik nog niet veel. Daarover moet ik praten met Jim Bell."
Fittipaldi testte dezelfde wagen als zijn neef Christian: "Ik denk dat dit hem 30 jaar jonger heeft gemaakt. Hij heeft al vele kilometers achter de kiezen en hij heeft niet veel hulp nodig. Hij heeft wel een beetje hulp nodig, daar laat ik geen twijfel over bestaan, maar niet veel! Hij weet exact wat hij op het circuit moet doen. Hij moet enkel nog meer kilometers maken en dat is het. De avond voor de test keek hij naar de tijden en zei hij: ‘Ah, ik denk dat ik een ronde ga rijden van 1:57, of 1:58.’ Uiteindelijk draaide hij snellere tijden als wat hij vooropstelde. Ik denk dat hij een 1:56 of 1:55 heeft neergezet. Dat is indrukwekkend voor zo weinig ronden te hebben gereden. Vanzelfsprekend is een 1:55 niet hetzelfde als een rondetijd van 1:50 of lager. Hij heeft enkele jaren niet in een echte racewagen gereden en hij heeft weinig gereden. Het was echt enorm indrukwekkend."
Christian hoopt dat hij samen met Emerson en zijn vader Wilson een team kan vormen voor de volgende editie van de Rolex 24 Uren van Daytona. "Laten we verder werken vanop het punt waar we nu zijn", legt Christian uit. "We zullen verderpraten en misschien kunnen we iets interessants samenbrengen met Jim Bell voor volgend jaar. Het zou geweldig zijn om een line-up te brengen met mijzelf, mijn vader en mijn oom samen. Hier zijn we nooit in geslaagd. Ik heb enkel met mijn vader geracet in races over een lange afstand. Maar alledrie samen, dat is nog nooit gebeurd!"
