Twee weken voor de start van de 12u van Sebring, blikt Oliver Gavin van Corvette Racing vooruit op de de toekomst, met een knipoog naar het verleden. De strijd in de GT1 categorie begint dus in Florida... Een strijd waaraan Gavin deelneemt met de nieuwe Corvette C6-R, en het opneemt tegen de (eveneens nieuwe) Aston Martins, de Maserati MC12, diverse Ferrari’s, Saleens en Vipers. Het belooft in deze categorie alvast een gevecht te worden op het scherp van de snee, waarbij het Corvette Team, na de diverse recente overwinningen, de favorietenrol wordt toebedeeld.De 32-jarige Oliver Gavin begint ondertussen al aan zijn vierde seizoen bij Corvette Racing. Gavin deed in 1998, 2000 en 2001 testwerk voor het Benetton F1 team en boekte in 2001 en 2002 al klasse-overwinningen in Sebring. Met het Corvette Team behaalde hij vele GTS-overwinningen in het ALMS Kampioenschap. Maar bovenal won Oliver Gavin reeds twee maal de 24 Uren van Le mans in de GTS klasse (nu GT1). Een kerel die het klappen van de zweep dus kent.
.jpg "Klik hier om een grotere versie te bekijken")
Voor het tweede opeenvolgende jaar vormt hij bij Corvette Racing een team met de Monegask Olivier Beretta. Smalend worden deze twee olijkerds in de wandelgangen ook wel eens "The Ollies" genoemd. Voor de ALMS wedstrijden Sebring en Petit Le Mans, alsook voor de 24 Uren van Le Mans, wordt het duo bijgestaan door de Deen Jan Magnussen, met wie ze vorig jaar ook zegevierden in de Sarthe. En niettegenstaande het feit dat de Corvette C6-R een nieuwe wagen is, kijkt Oliver Gavin het seizoen 2005 met groot enthousiasme tegemoet."De C6-R heeft veel gemeen met de C5-R. Vele zaken die we leerden bij de constante ontwikkeling van de vorige wagen, konden ook worden gebruikt bij de nieuwe C6-R. Bovendien hebben we enkele veelbelovende tests achter de rug, o.a. tests op de omloop van Sebring. Dus ik ben vol vertrouwen. Vorig jaar hadden we niet altijd de tegenstand die we hoopten te krijgen, daarom was 2003 voor mij persoonlijk dan ook een aangenamer racejaar. We moesten soms wel eens het hoofd buigen voor de Prodrive Ferrari’s, maar de overwinningen smaakten dan ook des te zoeter. Iedereen in het Corvette Team heeft met volle teugen genoten van dat seizoen."
"In 2004 was het hoogtepunt natuurlijk onze overwinning in Le Mans. De race was zo ‘close’ tussen Corvette en Ferrari, en werd pas in een vrij laat stadium in ons voordeel beslecht. Iets dat enkel kon door de inspanningen die elk teamlid heeft geleverd. Het was voor mij het absolute bewijs van de sterkte van het Corvette Team. Ik ken er iedereen en voel me er thuis, in een familiale sfeer"Tot slot moeten we het natuurlijk ook nog eventjes hebben over de Formule 1 carričre van Oliver Gavin. Want naast zijn testwerk voor Benetton, stond Gavin tussen 1990 en 1997 wel degelijk aan de start van maar liefst 40 F1 Grand Prix… Als bestuurder van de officiële Safety Car… "Als ik nu op die periode terugblik, dan kan ik enkel zeggen dat er zich toen zeer veel deuren hebben geopend voor mij. Ik weet waar ik nu sta, maar ik vergeet niet van waar ik kom…oorspronkelijk uit een kart, en nadien uit een safety car dus..."
(Foto's: Corvette Racing & Olivergavin.com)
