De kwalificaties van zaterdag toonden al aan dat het dit jaar een boeiende strijd gaat worden, zowel voor wedstrijdwinst als voor de eindzege in het kampioenschap. Een strijd waar GLPK Viper van Anthony Kumpen en Bert Longin deel van uitmaken, maar ook de Viper van Kuismanen Racing, de PSI Porsche en de Corvette C5-R-SRT. En het was het SRT team dat met Marc Goossens de pole afdwong. Naast de SRT Corvette C5-R-SRT stond de GLPK Viper van Kumpen-Longin op de eerste rij. " Op pure snelheid, eruit geperst op één rondje, is er niets te beginnen tegen de Corvette " aldus Anthony Kumpen. " In tegenstelling tot onze Viper GTS-R beschikt de Corvette over ABS en tractiecontrole. Op Zolder vertaalt zich dat in een verschil van één seconde per ronde, en dat is exact het verschil wat ons scheidt van Marc Goossens. Maar in de wedstrijd is alles mogelijk, dat hebben we vorig jaar meermaals kunnen vaststellen …"Het was Bert Longin die zich met de GLPK Viper met nummer 1 presenteerde op de startgrid, klaar om even later de wedstrijd aan te vatten en de kleuren van het Limburgse GLPK Team hoog te houden. En Longin had de beste start. Toen de lichten op groen gingen zat hij al op gelijke hoogte met de Corvette en met het induiken van de eerste linkse was het de GLPK Viper met Bert Longin achter het stuur die aan de leiding ging. De volgende ronden kwam het erop aan voor Longin om de leiding te behouden en daarvoor moest Bert Longin alles uit de kast halen. Maar de Corvette met Marc Goossens achter het stuur vond een opening, glipte erin en reed dan weg van de GLPK Viper. Goossens reed misschien iets te makkelijk weg, maar veel viel te verklaren door de bandenproblemen op de GLPK Viper… " Na een tiental ronden kon ik het ritme niet meer aanhouden " vertelt Bert Longin na de rijderswissel met Anthony Kumpen. " De bandendruk liep te hoog op en dat kwam de bestuurbaarheid van de Viper niet ten goede. Via de boordradio heb ik dan met Anthony gepraat en hem verteld dat hij best een ander bandentype koos voor het tweede gedeelte van de wedstrijd waarin hij het stuur zou overnemen. Vanaf dat ogenblik was het mijn doel om geen fouten te maken en een zo hoog mogelijk ritme te rijden gezien de moeilijke omstandigheden … "
De bandenproblemen speelden in de kaart van die andere Viper, die van het Kuismanen Racing team met de Fin Pertti Kuismanen en Vincent Vosse. Tot groot jolijt van de 15000 aanwezige toeschouwers kwamen beide Vipers in elkaars spoor op het uur en zochten ze op dat moment ook gelijktijdig de pits op. En op dat moment maakte de geoliede machine van het GLPK Racing team het verschil. De GLPK Viper met Anthony Kumpen ging 45 sec eerder de baan op dan de Kuismanen Viper met Vincent Vosse achter het stuur. Een sterk staaltje van het GLPK team!
Anthony Kumpen bedankte voor dit sterk staaltje team-work en haalde alles uit de kast om terug te komen op de Corvette van SRT, waar David Hart het stuur had overgenomen van Marc Goossens. De Corvette had nog steeds de leiding in handen maar zag zijn voorsprong op de GLPK Viper slinken door een neutralisatie toen de safety car de baan op kwam. " Ik was ongeveer 2 seconden sneller aan het rijden dan de Nederlander David Hart " zegt Anthony Kumpen. " Op dat moment moest er nog een half uur gereden worden zodat dus alles nog mogelijk was. Maar naargelang de wedstrijd vorderde drong het tot mij door dat ook de Corvette nog wat over had en de mogelijkheid had om te reageren. En zo eindigden we dus tweede in deze openingswedstrijd van de Mediagroup Van Dijck Belcar. "
Misschien had men beter verwacht van de titelverdediger, maar de achterstand is grotendeels te wijten aan de problemen tijdens het eerste wedstrijduur. " Ik heb de banden gekozen waarmee we zouden starten " aldus Anthony Kumpen. " Ik heb ze een kwartier intensief getest en dat resultaat was bevredigend. Ik wist niet hoe ze zouden reageren na verloop van tijd in wedstrijdomstandigheden. We zaten afgelopen week wat in tijdsnood om het uitgebreide Pirelli gamma volledig te testen en zo te weten welke banden ideaal zouden zijn voor deze wedstrijd. Nu weten we welke banden ideaal zijn voor onze Viper en ik maak nu al een afspraak voor de volgende wedstrijd in Francorchamps. Daar zullen de kaarten anders liggen. Op dit moment is het onmogelijk te zeggen of we daar zullen starten met de Pagani, de Viper of de Corvette. Eén ding is echter zeker, de concurrentie zal ons moeten kloppen willen ze met de zege naar huis gaan. " De afspraak is gemaakt en de concurrentie is bij deze gewaarschuwd.
(GLPK Press)
