BTCS: 5 vragen aan: Laurent Nef, BTCS-kampioen 2004 -

Laurent Nef, laureaat van de Belgian Touring Car Series 2004 aan de zijde van Stéphane Lémeret, verdedigt zijn titel met hetzelfde team – GPR – en opnieuw aan het stuur van een Porsche.

Je wordt beschouwd als de te kloppen man. Kan je met die druk omgaan?
« Ik heb nooit problemen gehad op dat vlak. Neem de beslissende meeting van 2004 maar als voorbeeld. De inzet was heel belangrijk, maar alles verliep perfect. Ik kijk met evenveel vertrouwen als ongeduld uit naar de eerste afspraak in Francorchamps. »

Wat is je mening over de concurrentie? Er zal mooi volk op de startgrid staan...
« Het niveau is flink gestegen in vergelijking met vorig seizoen. Een twaalftal teams kunnen mikken op de overwinning. De testen in Dijon bewezen dat het merendeel van de topwagens nog geëvolueerd is. Dat geldt voor de Porsches, maar ook voor de Jaguar, BMW en Audi Silhouetten en we zullen zeker ook rekening moeten houden met de nieuwe MG bestuurd door mijn vroegere ploegmaat. De intense strijd op de piste zal er ongetwijfeld voor zorgen dat de snelste teams gaan flirten met die fameuze referentietijd, waar je zeker niet onder mag duiken. De strategie zal dit jaar een heel belangrijke rol spelen. Des te beter, want, hoe spannender de races, hoe meer waarde de titel zal hebben. »

Heb je er tijdens het tussenseizoen aan gedacht om van team te veranderen?
« Nee, geen moment! Ik ben Pino heel dankbaar, want zonder hem had ik dit niveau nooit gehaald. We hebben samen iets tof opgebouwd en het is zeker geen toeval dat we voor het vierde opeenvolgende seizoen samen zullen werken. Wellicht had ik wel eens nagedacht, indien een ander topteam me een voorstel had gedaan om voor hen te rijden zonder een budget te moeten inbrengen. Maar, dat is niet gebeurd. Ik had dus geen enkele reden om elders te gaan kijken... »

De grote nieuwigheid is je teamgenoot, want je zal samen met een pilote rijden...
« Ik ben er heel gelukkig mee, want Sylvie Delcour vat de wedstrijden op met dezelfde ingesteldheid als ik. Ze is snel, ze gaat niet van de baan en ze is perfect geïntegreerd in het team. Haar aanwezigheid beantwoordt ook aan de wensen van mijn hoofdsponsor, die zijn engagement in de BTCS een vrouwelijke touch wilde geven. »

Zou je, indien je mocht kiezen, opteren voor het verlengen van je titel of voor de zege in de 12 Uren van Spa?
« Het zou gemakkelijk zijn om te antwoorden dat ik niet wil kiezen, want het zijn allebei belangrijke doelstellingen van ons. Als ik me toch moet uitspreken, dan zou ik opteren voor de kampioenstitel, want die bekroont een gans seizoen. »