De geschiedenis van de VW Fun Cup begint aan boord van een... 2 PK. Pascal Witmeur heeft net zijn eerste relais afgewerkt tijdens de 24 Uren van Francorchamps voor "eendjes". Hij geeft het stuur door aan Prins Laurent (ja, ja, de echtgenoot van Claire...) en, nog voor hij zijn helm af neemt, lanceert hij zijn idee: «Dit is geniaal, maar het gaat altijd stuk. Men moet dit concept behouden, maar met een moderne en goedkope mechaniek...»De echo van die voorspellende (en historische...) uitspraak reikt tot Boussu, de thuisbasis van Franz Dubois. Die laatste smeedt het ijzer wanneer het heet is. Een buizenframe? Geen probleem. Dat kunnen we maken. Een koetswerk? We zullen de carrosserie nemen van een wereldberoemde wagen, de Kever, en er enkele accessoires aan toevoegen om ermee te racen. De mechaniek? De Audi-VW 1800cc motor is onbreekbaar en ontwikkelt een vermogen van 130 pk, ruimschoots voldoende voor het echte racegevoel. Zo gezegd, zo gedaan. De «tovenaar» legt het motorblok centraal achterin, net als bij een echt prototype... De ophanging? Eenvoudig, maar modern, gerealiseerd volgens de laatste normen op dat vlak. Nu nog deze racewagen voorzien van competitief en duurzaam schoeisel. Het gamma van Uniroyal bevat een product dat perfect beantwoordt aan het lastenboek.
Voeg dit alles samen en je krijgt, na enkele weken ijverig werk, de eerste VW Fun Cup. VW, want de mechaniek is « made in Wolfsburg ». Fun, want plezier staat centraal in deze operatie en Cup om iedereen eraan te herinneren dat het wel degelijk een competitie is.
De afspraak wordt vastgelegd voor de lancering op het circuit van Chimay. Een vijftiental wagens zijn reeds gebouwd en worden toevertrouwd aan een panel van pioniers, een mix van neofieten en bekende piloten, maar ook journalisten die eens van binnenuit willen beleven wat deze formule, waarover « de bende van Witmeur » het zo vaak heeft, inhoudt.
Het vervolg is een race van 24 Uren op het bochtige circuit van Croix-en-Ternois in het noorden van Frankrijk. Van de zeventien VW Fun Cups aan de start, ontbreekt er slechts één op het appel na het dubbele rondje rond de klok, waarin heel wat teams de grindbakken gingen verkennen en een kleine epidemie van gebroken aandrijfassen het peloton hinderde : «Ik weet nu wat we moeten verstevigen», analyseerde Franz Dubois, meer dan ooit overtuigd van de kwaliteiten van zijn «speeltje».
De bal is aan het rollen, ondanks de tegenkanting van enkele Olympische kampioenen van de kritiek. Na een eerste periode waarin ze nog samen reden met hun Duitse neefjes – Polo, Golf, Beetle – vechten de VW Fun Cups al snel onder elkaar « de langste race ter wereld », de 25 Uren van Spa-Francorchamps uit.
In de ateliers van Dubois moet de productie een steeds grotere vraag volgen. De discipline trekt steeds meer mensen aan, niet alleen amateurs, die overigens steeds sneller worden, maar ook echte « profs » die niet kunnen weerstaan aan het plezier... om zichzelf eens goed te amuseren: David Saelens, Bruno Thiry, Alain Ferté, Guy Smith (een authentieke winnaar van de 24 Uren van Le Mans), Tom Coronel, Vincent Vosse, Vanina Ickx, Stéphane Henrard, Tim Verbergt, Pascal Gaban, Frédéric Bouvy, de lijst is al even lang als een dag zonder... fun. Ze zijn ook talrijk, de piloten en pilotes die naam maakten dankzij de VW Fun Cup: het snelle en charmante trio Sabine Dubois, Fanny Duchateau en Sylvie Delcour, de Scholzen clan, Manu Nava, Eric Gressens, Alain Pâque, Eric Jamar, Stanny Linnertz, Ronny Dubois, Nicolas De Keijser, Fabio Paoleschi en tientallen anderen ontdekken bij zichzelf het echte talent als piloot. Zo ook de youngsters Ruben Maes en François Verbist, die via de VW Fun Cup de basis legden voor de successen die ze nu op topniveau behalen. Op Belgische circuits, maar ook in het buitenland. Het concept trekt de grens over en verovert Frankrijk, Italië, Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje en de internationalisering is zeker nog niet ten einde...
Geen twijfel mogelijk. De VW Fun Cup heeft zijn sporen verdiend, zowel op sportief als op industrieel vlak. In de lente van 2005 rolt het 200ste exemplaar van de…. « band », zodat Franz Dubois voortaan de titel mag pretenderen van de eerste Belgische constructeur van het derde millennium. Champagne !
