Belcar: GT Preview -

door Dries de Smet

Beste Belcar Vrienden,
Op 3 en 4 April 2004 wordt op Circuit Zolder het startschot gegeven voor het Mediagroep Van Dyck Belcar Kampioenschap 2004. Zoals de traditie het wil, zal tijdens het New Race Festival de eerste wedstrijd van dit endurance kampioenschap worden gereden. Een kampioenschap waarvan we nu al kunnen zeggen dat de spanning hoge toppen zal scheren, gezien het uitermate sterke deelnemersveld. De preview voor de divisie GT:

De topfavorieten bevinden zich in de GTA-Klasse. Persoonlijk schuif ik de Corvette C5R (foto onder) naar voor als favoriet voor de algemene titel en de GT/GTA titel. Het team heeft nu een jaartje ervaring met de wagen en alle kinderziektes zouden zowat verdwenen moeten zijn. Maar dat is slechts één troef van SRT. De tweede troef waarover het team beschikt is hun pilotenduo. Met Marc Goossens hebben ze een internationaal gewaardeerd, zeer snelle en ervaren piloot binnen de rangen. En Franz Lamot is ook al geen meeloper meer. Hebben jullie al gemerkt welke vooruitgang Franz maakte de laatste jaren?

Natuurlijk zal men bij GLPK Racing niet zomaar het hoofd buigen. Na hun suprematie van 2003 hebben ze in de Hasseltse ateliers niet stil gezeten. De Chrysler Viper GTS-R krijgt zijn vertrouwde bemanning van een tweetal jaren geleden terug aan boord: Anthony Kumpen en Bert Longin. Beide heren hebben de reputatie snel te zijn en beschikken over internationale ervaring. De Viper zelf onderging deze winter nog maar eens een “opfrissing” met een sequentiële versnellingsbak en een vernieuwde ophanging als voornaamste elementen hiervan. Een concurrent voor de Corvette… GLPK brengt trouwens ook de Porsche 996 Bi-turbo aan de start. De wagen, die vorig jaar heel wat problemen kende, staat terug in een vertrouwde configuratie voor het trio Schreurs-Verheyen-Grootaers. Top 5 plaatsen lijken me haalbaar.

Op naar onze Hollandse vrienden dan. Hart Vastgoed Racing, met David Hart en Mike Hezemans, is terug na een jaartje afwezigheid. In 2002 wonnen ze met hun Chrysler Viper GTS-R maar liefst 5 races, en mistten de titel van Kampioen enkel door het feit dat ze niet deelnamen aan de Zolderse etmaalrace. Mike is razendsnel, David kent “zijn” Viper door en door… Te duchten concurrenten voor de algemene titel.

Nu we het toch over Vipers hebben: verlies ook Kuismanen en Co niet uit het oog. De wagen is de meest recente van de Chryslers en is zeer snel, zoals vorig jaar reeds werd bewezen. Perti Kuismanen laat zich dit jaar bijstaan door een nog aan te duiden piloot. Bij Kuismanen Racing liggen ze op vinkenslag. Een gevaarlijke outsider. Nog Viper geweld : Pelle en Cook schreven via Point Preparation hun rode bolide in voor het hele jaar. Het is echter niet duidelijk of ze ook een heel seizoen gaan rijden. Hopelijk vergaat het hen wat beter dan bij hun gastoptreden vorig jaar, toen ze aan de basis lagen van een schrikwekkend ongeval.

US Carworld (foto links - Ronald Janssens) heeft een nieuw exemplaar van de Viper aangeschaft. Dubois en Wijnen zullen te bewonderen zijn in een bloedmooie Dodge Viper SRT. De wagen is een “cup” versie en heeft heel wat pk’s minder dan de GTS-R versies. Er wordt dan ook niet verwacht dat deze wagen de strijd zal aanbinden met zijn ietwat oudere broertjes.

Op naar de Porsches nu. Wie Porsche zegt, denkt quasi onmiddellijk aan AD Sport. Albert Vanierschot en zijn team bouwden een nieuwe Porsche 996 Bi-turbo voor de gebroeders Wauters. Vorige jaren werd AD Sport niet van tegenslag gespaard, laten we hopen dat dit seizoen het tij mag keren. Een tweede exemplaar wordt ingezet voor een duo waarvan de naam zo lang mogelijk “geheim” werd gehouden. Het blijkt uiteindelijk niet echt een verrassing te zijn: Jos Menten en Tim Verbergt zullen deze wagen de sporen geven… De jonge Nederlander bewees vorig seizoen snel te zijn en over regelmaat te beschikken, ook Verbergt beschikt over beide eigenschappen. AD Sport wordt in 2004 eveneens een gevaarlijke outsider.

PSI Motorsport maakte in 2002 furore met hun Porsche 996 Bi-turbo (foto rechts). Dit jaar zijn ze er terug, met de “vliegende Fin” Markus Paltalla en Leo Van Sande. Van sympathieke Markus is genoegzaam bekend geraakt hoe snel hij is, zijn teamgenoot echter is niet van hetzelfde kaliber. Maar ook het nieuwe Ecurie GT ging bij PSI aankloppen. Vincent Vosse en Fred Bouvy zullen tevens aan de start komen met een Porsche 996 Bi-turbo. Beiden zijn snel, maar durven al eens een foutje te maken. Hopelijk doen ze dit niet al te veel, want ze moeten echt in staat worden geacht om wedstrijden te winnen en mee te dingen naar de top 3 algemeen! En met Kurt Mollekens als derde piloot voor de 24U van Zolder zijn meteen de topfavorieten voor deze race gekend.

RTM hoopt op de snelle Nederlander Toon Van der Haterd om de Porsche 996 Bi-turbo naar het podium te sturen. De wagen moet inderdaad in staat worden geacht om enkele podiumplaatsen te behalen. De algemene titel lijkt me wat hoog gegrepen, maar je weet maar nooit… Indien men bvb Bart Couwberghs aan Van Der Haterd zou kunnen koppelen, beschikken ze bij RTM over een zeer snel duo.

RS Racing brengt een Porsche 996 MR (foto onder) aan de start. Dit prachtige exemplaar, afkomstig uit de ateliers van Manthey Racing wordt bestuurd door youngsters Ruben Maes en François Verbist, bijgestaan door Olivier Tanghe. Twee “jonge haaien”, die beiden snel zijn. Daarnaast bewees vooral Ruben Maes ook een betrouwbaar piloot te zijn die niet veel brokken maakt. Hou deze twee jongelingen in de kijker, ze zouden wel een zeer aangenaam kunnen verrassen!

Een aparte vermelding is ook de Audi TT van TT Racing waard. Met een compleet vernieuwde crew ging Chris Mattheus terug aan de slag. Afwachten wat het wordt in 2004. De Stealth B6 bewees reeds zeer snel te zijn, maar toch zo fragiel… Wat wordt het dit jaar? Afwachten, doch niet onmiddellijk onder de topfavorieten te rekenen.

Nog in GTA, maar mijn inziens quasi kansloos: LVC (BMW Z3), Ham Car (Porsche), Moritz Racing (Marcos Mantis), de Porsche van Cracco en de SPR Porsche Bi-turbo. Tijdens de races over 125 minuten komen deze teams net iets te kort om zich bij de anderen te kunnen aansluiten. Natuurlijk kunnen ze aangenaam verrassen en hebben ze tijdens de etmaalrace te Zolder kansen op een top tien plaats.

In die GTB-klasse vinden we trouwens nog een aantal Porsches terug. Of Team Speedlover, Coast Racing, Ham Car en SPR zich echter zullen kunnen mengen in de strijd voor de algemene titel valt te betwijfelen. De meeste van deze teams hopen een sterk resultaat neer te zetten tijdens de 24U van Zolder, om via de vele punten die daar te verdienen vallen hoog te scoren in het eindklassement van de GTB klasse. Tijdens de zes andere wedstrijden zal het voor de meesten onder hen echter zeer moeilijk zijn om een top 5 plaats te behalen.

Het project van Qvick Racing, de Ultima GTR, zorgt voor een frisse noot in het deelnemersveld. Niettegenstaande het team hoogstwaarschijnlijk niet zal meespelen voor de algemene titel, gaat Qvick Racing toch met mijn sympathie lopen. Na het Mini S3-project is dit de tweede volledig zelf ontwikkelde wagen dat het team aan de start brengt, en dat valt enkel toe te juichen! Ook Belgium Racing zal aan de start verschijnen met een Ultima GTR, tevens gebouwd in de ateliers van Erik Qvick. Een Ultima GTR op het GTB podium? Waarom niet…

Topfavorieten in de GTB Klasse zijn echter Lefort en Lambert met de Porsche 996 van Ice Poll Racing, De RTM’ers (titelverdedigers in GTB, als er al een wagen van RTM aan de start komt in deze klasse) en Russell Racing. Daar zullen Hans en Frank Thiers opnieuw de speerpunten zijn, aangevuld door Kurt Thiers voor de 24U van Zolder. Deze drie wagens en hun piloten zijn aan elkaar gewaagd en zullen ons hopelijk een boeiende strijd bieden. Zij mogen dit jaar extra weerwerk verwachten van de PINO Porsche en van de Markant Porsche (foto rechts).

Voeg daarbij nog diverse gastwagens (een Mosler MT900-R, enkele Porsches GT3, een Stealth B6, een tweetal BMW M3 GTR’s …) en je krijgt een zeer exotische cocktail van tot de verbeelding sprekende GT wagens…

Als op zondag 4 april voor de eerste keer de zwart-wit geblokte vlag gezwaaid wordt voor het Belcar kampioenschap 2004, zullen we kunnen nagaan in hoever onze GT-preview overeenstemt met de realiteit. Natuurlijk hopen we jullie dan ook allen te mogen begroeten n.a.v. het New Race Festival.

See You in Zolder!

Namens belcarworld.be,
Dries De Smet