Had je verwacht om meteen zo competitief te zijn in de seizoensopener?
«Eerlijk gezegd had ik er niet zozeer op gehoopt, zeker nadat de motor van de Audi in de eerste kwalificatiesessie brak. Ik dacht dat we in deze race enkel de schade moesten beperken. Maar, het geluk lachte ons toe, terwijl andere favorieten tegenslag hadden, zoals Loix, die het slachtoffer werd van een aanrijding.»
Welke lessen trek je uit deze twee confrontaties?«Ik blijf ervan overtuigd dat de Jaguar de te kloppen wagen is. Maar, we moeten ook afwachten wat het exacte niveau van de Porsches zal zijn, want die presteerden niet op hun best. Vooral de bolides van team GPR hadden duidelijk een achterstand op het vlak van ontwikkeling. In elk geval moet de Audi A4 niet onderdoen voor de concurrentie, temeer omdat onze bolide nog verbeterd kan worden. Het nieuwe motorblok is duidelijk een voordeel, niet wat het pure vermogen betreft, maar wel inzake souplesse en comfort. De globale set-up van de wagen moet nog verfijnd worden voor droog weer, maar dat was niet mogelijk tijdens de Francorchampions.»
Het je nog steeds evenveel plezier aan het stuur?
«Ik amuseer me zelfs nog meer, want ik ken deze wagen als mijn broekzak en ik kan voortdurend flirten met de limiet. Toen ik op slicks in de regen reed, had ik voor geen goud het stuur uit handen willen geven...»
De volgende afspraak is Dijon. Hou je van het Franse circuit?«Het is een tof circuit, want het bevat toch een aantal uitdagingen voor de piloot en je hebt een wagen nodig die onberispelijk afgesteld is. Tijdens de test-day in maart hebben we goed werk geleverd met Jean-François en het resultaat is hoopgevend. Maar, zoals altijd, wacht ik liever de trainingen af om de precieze waarde van de tegenstand te beoordelen. Ik heb gehoord dat Bouvy kanontijden gereden heeft tijdens privé testen. Echt of gewoon bluf? We zullen het ter plaatse zien.»
Het duo Verbergt-Hemroulle hoort bij de meubelstukken van Franz Dubois. Vrees je niet een zekere gewenning?
«Nee, zeker niet! Samen met Jean-François, vormen we een heel homogeen team. We amuseren ons en we winnen... Ook binnen het team is de sfeer optimaal. Tijdens de winter heeft Franz bijna zijn ganse team mecaniciens vernieuwd. Slechts één lid van het vroegere team is gebleven. Hij geeft jongeren een kans en het resultaat dat we behaalden tijdens de Francorchampions bewijst het gelijk van die benadering.»
