Column A. Kumpen: Het gaat een zeer interessant seizoen worden -

Twee weken geleden gingen we naar de eerste FIA GT race in Monza. Toen ik in de paddock kwam viel mij dadelijk op dat het niveau enorm gestegen was. De trucks, de hospitality units, de omkadering, dit had ik nog maar weinig gezien. Eigenlijk leek het meer en meer op een F1 paddock. Ik had persoonlijk in ieder geval wat minder hoge ambities, zeker toen ik de entrylist eens goed bekeken had. Allemaal toppers die zeker al meer bewezen hadden dan mij (ex F1-rijders, FIA kampioenen, Le Mans winnaars, DTM piloten, etc).

Ook ons programma zelf was naar mijn inziens één van de meest prestigieuze GT projecten ooit voor een Belgisch team. Een Corvette C5 R met steun van Corvette Europe. Ondanks het feit dat we de wagen slechts 3 dagen in ons bezit hadden verliepen de vrije trainingen beter dan verwacht. We draaiden constant in de top 5. De 8ste startplaats was dan ook een kleine ontgoocheling, maar we tastten een beetje in het duister met onze afstelling. In de warm-up ging het een stuk beter en we draaiden zelfs de snelste tijd. Dit gaf ons moed voor de race. En wat voor een race dat het was. Mijn teammaats deden in de eerste 2 stints een perfecte job. We zaten nooit verder dan 30 seconden van de leider. Om het gat kleiner te maken besliste ik in overleg met het team en Pirelli dat we geen banden zouden wisselen voor mijn laatste uur. Door een perfecte pitstop van de GLPK boys kwam ik als 4de terug de baan op. Zonder al te veel moeite wist ik mij in enkele ronden onder de vleugel van de leider te plaatsen. In een bloedstollend gevecht om de leiding heb ik in 7 ronden minimum 10 aanvallen gepleegd op de leidende Maserati. Het zag er werkelijk naar uit dat we de race gingen winnen, want ik was een stuk sneller dan de Maserati, het was enkel wachten op het juiste moment. Maar toen het drama: een losgekomen olieleiding op 15 minuten van de finish bracht een abrupt einde aan onze race.

Desondanks zal je mij niet horen klagen. We hebben een super wagen (Corvette C5 R), een super team (GLPK Carsport), steun van Corvette Europe,... kortom alles om in dit prachtige kampioenschap mee te strijden voor de overwinning. Volgende afspraak is op 1 mei in Magny Cours.

Wat betreft de Belcar kan ik vrij kort zijn. We hebben weinig tijd gehad om alles op punt te stellen daar we ons 100% willen concentreren op de FIA GT. Dit wil niet zeggen dat we niet ambitieus zijn, maar er ligt nu eenmaal een andere prioriteit. In de Belcar zetten we alles op de 24 uren van Zolder en willen we minimum nog één "korte" race winnen. Tot nu hebben we 2 podia behaald, maar er had minimum 1 overwinning moeten tussenzitten. De omstandigheden hebben echter niet meegeholpen, maar ondanks het feit dat de wagen intrinsiek niet meer snel genoeg is, gaat men de komende races nog rekening met ons moeten houden, want we hebben enkele zaken in petto.

Sportieve Groeten,

Anthony Kumpen
www.anthonykumpen.com