Nationaal: Formule Renault 1.6: Belgen azen op revanche! -

Vijf weken na de openingswedstrijden ter gelegenheid van het New Race Festival gaan de twintig eenzitters van het Belgisch Kampioenschap Formula Renault 1.6 opnieuw de confrontatie aan op het circuit van Zolder, deze keer ter gelegenheid van de allereerste meeting van de World Series by Renault. Er worden voor dit tweede rendez-vous enkele tienduizenden toeschouwers verwacht en dus hebben jonge (en minder jonge) talenten deze afspraak minutieus voorbereid, want ze willen dit populaire evenement gebruiken om in de schijnwerpers van de media te geraken.

Bij het schrijven van deze lijnen wist de jonge Yonny Weeden, winnaar van de twee eerste races, nog steeds niet of hij de nodige fondsen zou kunnen verzamelen om opnieuw achter het stuur van de KDR-bolide te kruipen. We gaan er echter van uit dat de Brit en zijn entourage een last-minute oplossing zullen vinden om de leidersplaats in het kampioenschap te verdedigen. Indien Weeden aan de start staat, zal hij alvast de referentie zijn voor de steeds beter gevulde peloton, waar nu al 22 wagens worden verwacht.

Benjamin Rouget, speerpunt van het vijf man sterke Thierry Boutsen Racing (de ex-F1-renner zal trouwens aanwezig zijn om zijn poulains te steunen), heeft Weeden al eens geklopt tijdens de kwalificaties. De Fransman wil dat ook nu herhalen, tijdens de enige kwalificatiesessie op zaterdagnamiddag. Daarna wil hij bewijzen dat hij ook een goede start kan nemen, na zich daar tijdens de afgelopen tests duchtig op te hebben getraind. Bij Delahaye Racing heeft Pierre Sevrin, onverwacht tweede in de tussenstand, zelf voor een belangrijke verbetering gezorgd. "Ik ben drie, bijna vier kilo afgevallen," lacht hij. "Op dit niveau kan dat tellen. Verder moet ik wel nog mijn rijstijl wat verbeteren. Ik slaag er nog niet altijd in om de perfecte rijlijn aan te houden. Niet makkelijk als je niet over de middelen beschikt om tests af te werken."

De tweede wagen van het team Delahaye zal worden bestuurd door Maurizio Pignato, die zijn come-back maakt. Er zijn ook nieuwe gezichten aan de start, zoals Niels Cox, Frank Suntjens, Kevin Goblet en ook de Roemeen Mihai Marinescu. In het kamp van Marc Goossens Motorsport zullen na de relatief matige start van de jonge laureaten van de RACB Formula Renault Academy de puntjes op de i worden gezet. "De jongens hebben vorige winter niet te veel kunnen testen en bovendien werden ze tijdens het New Race Festival beiden slachtoffer van technische problemen," stelt Marc Goossens, ex-F3000-ploegmaat van Fernando Alonso. "In de auto van Julien Schroyen was de luchthapper defect en de basisset-up van Baguette lag Jonathan Van der Zijl helemaal niet. Ondertussen hebben ze drie en een halve dag kunnen testen, twee in Zandvoort en de rest in Zolder. Daar draaiden ze afgelopen donderdag nog in 1.39.8 en 1.40.1, geen slechte tijden dus."

De huidige leider van de Renault Stars Challenge, de 15-jarige Sarah Bovy (jammer genoeg onzeker wegens gebrek aan budget en bij TBR vervangen door de Fransman Combeau), mag dus wel oppassen, hoewel ze zich al opmaakt om ook in het algemene klassement plaatsen te winnen. De Finnen Keranen et Mannerjarvi, de Luxemburger Hauser en ouderdomsdeken Roosens zijn haar doel. Ook Thomas Van Obbergen en Jean-Baptiste Malherbe (onder voorbehoud) mogen zich de borst al nat maken, willen ze de jonge amazone een tweede keer achter zich houden in de categorie voorbehouden aan Belgen jonger dan 21.

Noteren we nog dat de twee wedstrijden van de FR 1.6 op zondag doorgaan, de eerste om 10u15, de tweede om 16u30.