Nadat het Belgisch - Nederlands GLPK Carsport team, met als rijders Mike Hezemans, Bert Longin en Anthony Kumpen, in Monza bijna voor een stunt zorgden werd er met enig ongeduld uitgekeken naar de tweede wedstrijd van het FIA GT kampioenschap op het circuit van Magny-Cours. De drie rijders van het GLPK Carsport team keken uit naar deze tweede wedstrijd, hadden goede testen achter de rug en waren klaar voor de tweede wedstrijd. Het enige wat er nog moest gebeuren was proberen de kloof te dichten met de Maserati MC12, de te kloppen wagen van het ogenblik.Tijdens de vrije trainingen bleek dat de officiële Corvette C5-R, met de steun van Cadillac & Corvette Europe, zeer competitief was. De eerste vrije training liet daar geen twijfel over bestaan, de Corvette C5-R was de snelste van het pak. "Het is fantastisch om bovenaan te staan", vertelde Bert Longin achteraf. "We kenden niet het minste probleem tijdens de trainingen en het is zeer positief dat het gedrag van de wagen erg constant is. Het verrast ons niet dat de wagen zo goed is, dat hadden we eerder deze week al ondervonden tijdens een tweedaagse testsessie in Dijon. Het is voor ons rijders zeer belangrijk om zoveel mogelijk kilometers op te doen, zowel in droge als in natte weersomstandigheden om zo de wagen nog beter te leren kennen en te laten evolueren."
De bevestiging van al dat goede nieuws kwam op zaterdag toen Mike Hezemans een vierde kwalificatietijd liet optekenen tijdens de eerste kwalificatiesessie. In de namiddag nam Anthony Kumpen de tweede kwalificatiesessie voor zijn rekening. "Het was druk op de baan toen ik aan mijn snelste ronde begon. Ik denk dat met een vrije baan het mogelijk zou geweest zijn om op de eerste rij te kunnen starten. Maar goed, het is belangrijk dat we opnieuw vooraan kunnen starten in het indrukwekkende deelnemersveld van het FIA GT kampioenschap."
Op zondag, rond 11.15 u nam Mike Hezemans de start met de Corvette C5-R vanop de vierde plaats. Het was enorm warm op het circuit van Magny-Cours en de wagens maakten zich op voor een race van 3 uren. De gele Corvette C5-R wist zich vooraan te handhaven en de positie schommelde tussen de vierde en zesde plaats. Tot op het moment dat een safety car de wedstrijd neutraliseerde en het tactisch vernuft van het GLPK Carsport team kwam bovendrijven. "Dit was een uitstekende zet. Op het moment dat de safety car de baan op ging, kwamen wij als één van de eersten pitten. Het was een snelle pitstop en Bert Longin mocht als tweede de baan weer op", aldus team-manager Toine Hezemans.
Maar enkele ronden later kwam de ontnuchtering toen Gabriele Gardel met zijn Ferrari 550 Maranello de Corvette C5-R aantikte en Bert Longin deed spinnen. Weg tweede plaats, Bert Longin zakte zo terug naar een vierde stek. Bert Longin wist deze plaats vast te houden tot ook hij kwam pitten en Anthony Kumpen de baan op mocht voor de finale van deze wedstrijd. Anthony Kumpen kende geen problemen meer tijdens zijn stint en zo eindigde de Corvette C5-R op een vierde plaats. De eerste WK punten zijn binnen. "Het is natuurlijk een goed resultaat", aldus Anthony Kumpen, "maar toch zijn we een beetje ontgoocheld. We weten dat we in wedstrijdomstandigheden niet zo snel zijn als de Maserati's en we reden een wedstrijd zonder één technisch probleem. Het enige wat ontbrak was de nodige grip, op dit circuit, om het helse tempo van de Maserati's te kunnen volgen. We waren niet constant genoeg, en dat is niet alleen een vaststelling van ons maar ook een vaststelling van de andere teams. In Monza bepaalden wij het tempo, hier waren het de Maserati's die de wet dicteerden."
De volgende wedstrijd van het FIA GT kampioenschap komt er al aan over twee weken. Dan gaan de teams richting Groot - Brittannië naar het circuit van Silverstone. Een kortte tijdspanne dus om alles te evalueren en proberen te verbeteren. "Samen met Pirelli, Corvette USA en de data waar we nu over beschikken gaan we alles in het werk stellen om de Corvette C5-R te laten evolueren"; besluit Bert Longin. "Silverstone is eerder een snel circuit. Ons doel is om een plaats te bemachtigen tussen de Maserati's en om te voorkomen dat ze opnieuw alle drie de podiumplaatsen inpalmen."
"
Fotografie: FIAGT.com/DPPI
