Twee wedstrijden in de VW Fun Cup. Tot daar beperkte het autosportverleden van François Mélotte zich aanvang 2005. Maar de jonge man was zo gebeten door de autosport microbe, en had een doel voor ogen: deelnemen aan het steeds groeiende BTCS Kampioenschap. Mélotte legde de nodige contacten en vond onderdak bij het BPO Team. "Een sympathiek en goed gestructureerd team", vertelt François. "Een team waar ik me ook op mijn gemak voel. En dat is zeer belangrijk voor mij, want gezien mijn jonge leeftijd moet ik nog veel evolueren. Onder druk zou dat moeilijk zijn, maar bij BPO is de sfeer ontspannen en kan ik in alle rust de knepen van het vak verder leren."En die knepen leert François Mélotte ook via de hoog aangeschreven trainingen in rijvaardigheid van Philippe Ménage, bij wie hij zowat wekelijks present is. Liet de jongeling zich tijdens de 'Francorchampions' Meeting nog verrassen door zijn jeugdig enthousiasme en de 380 pk die de Porsche motor produceert, in Dijon was daar nog weinig van te merken. Twee keer eindigde het duo Mélotte-Richard binnen de top tien, twee keer na een solide race, waar ze zich niet op foutjes lieten betrappen.
François Mélotte: "In Dijon behaalden we inderdaad twee keer een negende plaats. Maar toen waren het telkens wedstrijden over slechts 60 minuten, en dat speelt niet direct in de kaart van onze Porsche Supercup, die in de wedstrijden van langere duur de troef van de betrouwbaarheid kan uitspelen. En die troef zou ons tijden de 12U van Spa-Francorchamps moeten helpen om nog dichter te eindigen."
De wedstrijd rond de klok is inderdaad een slijtageslag voor zowel de bolides als de rijders. Als we de weersvoorspellingen mogen geloven, dan zou het wel eens een warm weekend kunnen worden op en rond de Ardense omloop. Niet onmiddellijk de ideale omstandigheden om te debuteren in een wedstrijd over 12 uren, maar Mélotte schrikt niet terug voor deze uitdaging. "Als de zon volop van de partij is, dan kan het inderdaad zeer warm worden in ons blauw-wit-gele Porsche. Maar dat mag in principe geen probleem vormen, want zowel Laurent als ikzelf beschikken over een vrij goede conditie. We zijn dus klaar om 12 uren te strijden in de Ardense arena. Een strijd met als doel de wedstrijd uit te rijden, en als het eventjes kan ook nog een goed resultaat op de tabellen te zetten."
Bij de vorige editie van de 12U van Spa-Francorchamps was er een zeer grote publieke opkomst. 25.000 toeschouwers tekenden toen present. "Ik reken er op dat het publiek ook nu weer massaal aanwezig zal zijn", aldus François Mélotte. "Voor een jonge kerel zoals mij, is het steeds aangenaam om te kunnen racen voor een groot publiek. Maar op dat punt scoort het BTCS Kampioenschap zeer goed en de steun van het publiek aan de rijders valt zeker te waarderen."
Foto: Francois-Melotte.com
