Na een moeilijke seizoensstart in de World Series by Renault, troffen we Milos Pavlovic eindelijk aan op het podium. Het jonge Joegoslavische talent, dat uitkomt voor GD Racing, reed zich naar een derde plaats in de tweede manche te Bilbao.Twee punten (de eerste van het seizoen overigens) tijdens de manches in Le Mans op de Bugatti-omloop en een derde plaats in Bilbao zorgden voor een boost in het moraal van het team en het vertrouwen van de sponsors. Van kapitaal belang in een sport waar elk duizendste, elk punt, telt...
Milos neemt ons even mee door zijn weekend te Le Mans en te Bilbao.
In Le Mans wist je dankzij een negende plaatst in de eerste manche je eerste twee punten van het seizoen binnen te rijven; wat voelde je op dat moment? Wat ging er door je hoofd?
Toen ik de finishlijn overschreed, zei ik in mezelf "eindelijk". Ik was enorm tevreden dat er wat beweging kwam in mijn ranking. Je moet ergens beginnen en ik was heel blij dat ik het puntenaantal achter mijn naam zag verhogen.
Eerste podium van het seizoen in Bilbao; hoe voelde je jezelf? En de sponsors?
Ik stond echt te wachten op een goed resultaat na zoveel pech in het begin van het seizoen. Ik voel me er zeer goed bij en ik denk dat ik nog wel meer mooie dingen ga laten zien dit seizoen. Het gevoel om op het podium te staan in zo'n competitief kampioenschap als de World Series by Renault is echt fantastisch. Ook mijn sponsors waren enorm blij om me eindelijk eens op het podium te zien.
Zoals gezegd, maakte je een zeer moeilijk seizoen door. Le Mans bracht hier echter verandering in door die twee punten. We kunnen ons voorstellen dat het een nachtmerrie was voor jou voorheen. Wat is er veranderd doordat je dat resultaat behaalde in Le Mans.
Wij hebben enorm veel pech gekend in het begin van het seizoen. Meer dan eens reden we in de punten, maar hebben we moeten opgeven vanwege technische problemen. Naarmate het seizoen vorderde, zijn we blijven werken aan de set-up en hebben we verbeteringen aangebracht aan de wagen. Op dit moment heb ik de indruk dat we dicht bij de top staan en ik hoop dat we in staat zullen zijn om deze vorm aan te houden tot aan het einde van het seizoen.
Hoe was de omloop in Bilbao, en de sfeer ?
De piste was zeer uitdagend. Ik hou er wel van, net zoals alle stratencircuits. Het enige minpuntje was het wegdek: veel te hobbelig voor de bolides als die in de World Series by Renault. Het wegdek zou perfect geweest zijn voor tourismewagens. De sfeer zelf was echt super, echt die sfeer die je enkel op stratencircuits kan opsnuiven.
Dit was de eerste keer dat er gereden werd in Bilbao, dus niemand had echt ervaring met het circuit alvorens de eerste sessies aan te vatten. Hoe ging die verkenning bij jou? Wat waren de moeilijkheden van het circuit?
Toen ik voor de eerste keer de piste opzocht, vermoedde ik meteen dat het geen eenvoudig circuit was. Eenmaal dat ik aan het rijden was, werd mijn vermoeden bevestigd. Het moeilijkste was in feite het aanpassen aan het hobbelige wegdek. De wagen sprong letterlijk op sommige delen van de omloop!
Vertel ons eens een beetje over de tweede manche.
Ik was voorbereid op het feit dat de Safety Car op elk moment de piste kon opzoeken. Met de verplichte pitstop om banden te wisselen in het achterhoofd, wist ik dat een goede strategie van kapitaal belang zou zijn. Zoals je weet, eenmaal dat de Safety Car op de baan verschijnt, mag je niet gaan pitten. Indien dat gebeurt, hebben alle piloten die hun pitstop al gemaakt hebben een enorm groot voordeel.
Ik heb mijn tweede stek verloren omdat ik zeer vroeg binnengekomen ben (reeds in de tweede ronde). Eenmaal ik terug op de piste verscheen, zat ik vast in het verkeer. Daar heb ik kostbare seconden verloren en ik kon niets doen om te verhinderen dat Danielsson voor mij op de baan kwam na zijn pitstop.
GD Racing en ikzelf hebben geopteerd voor een meer behouden aanpak. Voor ons was het zeer belangrijk om op dat podium te eindigen en daarin zijn we ook geslaagd. We kunnen nu veel relaxer naar de toekomst kijken.
Hoe kijk je aan tegen de volgende manches in Oschersleben en de rest van het seizoen?
Ik verwacht voor de volgende races, en in feite voor de rest van het seizoen, dat ik mee ga doen in de voorste gelederen van het veld. Als ik daarin slaag, zal ik een zeer tevreden man zijn.
Een eerste podium dus voor de jonge piloot die vorig jaar nog de World Series by Nissan Light domineerde. Het eerste deel van het seizoen ligt reeds achter de rug en er blijven nog 4 wedstrijden over: Oschersleben in augustus, Donington in september en Estoril en Monza in oktober. Met 7 verschillende winnaars in 8 manches ligt alles nog open voor het kampioenschap. Afspraak dus het weekend van 6 augustus, in Duitsland.
Interview & foto's: Valérie Simons
