: Tim Coronel in de Duitse versie, DPM -

Autocoureur Tim Coronel krijgt het dit jaar druk: hij verdedigt zijn titel in de Nederlandse en Europese Alfa 147 Challenge, maar daarnaast rijdt hij ook nog in het Duits productiewagenkampioenschap (DPM) met een Ford Focus van het gerenommeerde semi-fabrieksteam Wolf Racing.

De DPM, waarin wordt gereden met tweeliter toerwagens volgens het internationaal geldende FIA EK-reglement, geldt als de een na hoogste klasse in de Duitse autosport, net na de prestigieuze DTM. "In de DPM, dat dit jaar voor het eerst de officiële kampioenschapsstatus van de Duitse autosportfederatie DMSB heeft gekregen, wordt op heel hoog niveau geracet. ”Ik kijk er erg naar uit om in dit veld te kunnen rijden", verklaart Tim Coronel. De eerste race van het seizoen wordt op 9 mei verreden op het circuit van Oschersleben.

Voor Coronel zijn klasse, team en auto geen onbekende grootheden meer. Vorig jaar al reed de coureur uit Alphen a/d Rijn een aantal races met de Ford Focus van Wolf Racing in de categorie die toen nog als "Deutsche Tourenwagen Challenge" door het leven ging. Die samenwerking verliep dusdanig positief dat teambaas Walter Wolf besloot om de Nederlandse rijder voor het seizoen 2004 opnieuw aan zich te binden. "Wolf heeft er dit seizoen voor gekozen om zich te concentreren op één auto en hij heeft mij gevraagd om die auto te rijden. Als je bedenkt hoeveel goede rijders er in Duitsland op de markt zijn, zeker ook na het wegvallen van de V8STAR-serie, dan ben ik er best wel trots op dat ik hier kan rijden", zegt Tim Coronel.

Spannende competitie in "UEFA-Cup van de toerwagens"
Om het niveau van de DMSB-Produktionswagen-Meisterschaft (DPM) aan te geven, is een vergelijking met voetbal wellicht op zijn plaats. Geldt de DTM, met zwaar gefinancierde fabrieksteams en high-tech materiaal van Audi, Mercedes-Benz en Opel als de "Champions’ League", dan mag de DPM zeker aanspraak maken op de status van "UEFA-Cup". De competitie is er in elk geval minstens zo spannend. Ford en BMW zorgen voor het leeuwendeel van het startveld in de DPM, aangevuld met enkele andere merken. Door de toepassing van het EK-reglement mag er in de DPM bijvoorbeeld ook gereden worden met Alfa Romeo, Honda, Peugeot, Seat en Volvo. In het startveld van de DPM zijn diverse ervaren toerwagenrijders te vinden, waaronder oud-DTM-coureurs als Franz Engstler en Thomas Winkelhock, telg uit een bekende Duitse racefamilie. Claudia Hürtgen, ooit nog teamgenote van Jos Verstappen in de Formule 3, won vorig jaar de titel.

Aantrekkelijk programma: BERU Top 10, 24-uursraces en EK Toerwagens
In totaal staan er in het seizoen 2004 tien evenementen voor de DPM op het programma. Acht daarvan vinden plaats als onderdeel van de BERU Top 10, een vast pakket van diverse Duitse raceklasses, waaronder de Duitse Formule 3 Cup en een aantal merkencups. Naast bekende Duitse circuits als de Nürburgring, de Sachsenring en Oschersleben komt de DPM samen met de andere klasses uit de BERU Top 10 ook eenmaal op Nederlandse bodem in actie: op 23 mei wordt er gereden op het roemruchte TT-Circuit in Assen. In juli staat er een race op de ultrasnelle Salzburgring in Oostenrijk op de kalender. De Duitse sportzender DSF doet verslag van de races, beelden zijn eveneens te zien op andere zenders, waaronder Motors TV, n-tv en de regionale zenders van de ARD. Een van de hoogtepunten van het seizoen is ongetwijfeld de race op de legendarische Nürburgring-Nordschleife, het 25 kilometer lange circuit in de Eifel. Hier rijdt de DPM een race in het voorprogramma van de 24-uursrace, in 2003 goed voor een indrukwekkend aantal van 200.000 bezoekers! Tweemaal rijdt de DPM samen met het EK Toerwagens tijdens de LG Super Racing Weekends, met live televisie-uitzendingen via Eurosport. Op 31 juli in het voor- programma van de 24-uursrace in het Belgische Spa-Francorchamps, op 19 september op het circuit van Oschersleben.

Tweelingbroers Tim en Tom voor het eerst tegen elkaar in één race
"De twee evenementen samen met het EK zijn voor mij bijzonder leuk, want dat betekent voor mij dat ik tegen mijn tweelingbroer Tom kan rijden", verheugt Tim Coronel zich nu al op de races. "Tom rijdt met BMW in het EK, ik met Ford in de DPM. Dat wordt voor het eerst dat we tegen elkaar in één race rijden. Reken maar dat dat voor de nodige discussie zal zorgen…" Tim Coronel schat in dat de auto’s uit de DPM niet bij voorbaat kansloos zijn tegen de concurrentie uit het EK. "De motoren van de DPM-auto’s mogen wat meer toeren draaien en wij rijden ook op andere banden, namelijk op Dunlop in plaats van de Michelins die in het EK worden gebruikt. Zeker in de regen zijn de Dunlops in het voordeel."

Wolf Racing met lange staat van dienst in toerwagensport
Qua team had Tim Coronel het niet beter kunnen treffen. Wolf Racing heeft een enorme staat van dienst in de toerwagensport en is als geen ander team verbonden met Ford. "Wolf is voor Ford een beetje wat AMG is voor Mercedes", legt Tim Coronel uit. "Enerzijds is Wolf als geen ander betrokken bij de race-activiteiten met Ford in de toerwagensport, anderzijds levert Wolf hoogwaardige accessoires en tuningproducten voor op de weg." Het team kan bogen op vele successen. Zo werden in 1988 zes DTM-races gewonnen met Armin Hahne in de legendarische Ford Sierra Cosworth en won Wolf Racing ook het teamkampioenschap in de DTM. Andere titels voor Wolf Racing werden onder andere behaald in de DTT (Rüdiger Schmitt in 1992, Wolfgang Treml in 1993), het Duits rallykampioenschap (1993 met Stefan Schlesack), het EK Bergklims (1993 met Josef Kopecky) en het Grieks Oostenrijks en Bulgaars toerwagenkampioenschap. Sinds een aantal jaren is Wolf Racing actief in de DTC en dit jaar in de opvolger daarvan, de DPM.

Tim Coronel: "In de loop van het seizoen steeds beter worden"
Tim Coronel is realistisch als het gaat om de verwachtingen voor het komend seizoen. "Omdat we nu volgens EK-reglement rijden, hebben de BMW’s gewoon een duidelijk voordeel, omdat BMW al veel langer met dit reglement werkt. Voor Ford, en dus ook voor ons, is het doel om in de loop van het seizoen steeds beter te worden, en ik sluit niet uit dat we in de tweede helft van het jaar kunnen meestrijden om podiumplaatsen en overwinningen", zegt hij. "Het feit dat Wolf Racing dit jaar één auto inzet, betekent dat het team zich volledig daarop kan concentreren, en dat is voor mij natuurlijk heel positief." Over de dubbele belasting, met de races voor de Alfa Challenge en de DPM vaak tijdens opeenvolgende weekends, maakt Tim Coronel zich geen zorgen. "Racen is wat ik het liefste doe, dus hoe meer ik rijden kan, hoe liever het me is!"

Kalender DPM
7-9 mei BERU Top 10 Motopark Oschersleben (D)
21-23 mei BERU Top 10 TT-Circuit Assen (NL)
10-12 juni BERU Top 10 Nürburgring-Nordschleife (D) (voorprogr. 24 uur)
9-11 juli BERU Top 10 Salzburgring (A)
30-31 juli EK ToerwagensSpa-Francorchamps (B) (voorprogr. 24 uur)
13-15 aug. BERU Top 10 Sachsenring (D)
27-28 aug. BERU Top 10 Nürburgring (sprintcircuit) (D)
10-12 sept. BERU Top 10 EuroSpeedway Lausitz (D)
18-19 sept. EK ToerwagensMotopark Oschersleben (D)
8-10 oktober BERU Top 10 Motopark Oschersleben (D)

Tekst: press release