Engeland heeft zijn naam van regenland nog maar eens alle eer aan gedaan. Tijdens de LMES race in Silverstone viel het water met bakken uit de hemel en was de Safety Car de wagen zie het meest prominent aanwezig was op het asfalt. Het was zelfs zo erg, dat de organisatoren er over nadachten om de race na 3u30 'rijden' gewoon te stoppen... Uiteindelijk gebeurde dat niet, droogde de baan op en reed de Oreca Audi R8 van Stéphane Ortelli en Alan McNish als eerste over de streep.Bij de start ging polesitter Minassian er als een duivel uit een doosje van door en bouwde al snel een voorsprong uit. De Audi R8 van McNish dichte echter de kloof en kreeg hierbij de hulp van de Safety Car. Tijdens het eerste uur was ook Vincent Vosse goed bezig. Hij bracht de LMP2 Courage van Belmondo Racing naar een zesde plaats. Ook Didier Theys reed een goed wedstrijdbegin, met een 8ste plaats als resultaat na één uur. Toen al waren er twee GT2 wagens in de top tien (Pompidou en Rockenfeller) en was Markus Palttala opgerukt naar de dertiende stek.
Minder goed verging het de Aston Martin van Marc Goossens, die genoegen diende te nemen met een top 30 plaats. Het goede nieuws voor Goossens is echter dat er waarschijnlijk een vervolg komt aan zijn verhaal bij Cirtek, dat hem ook verzocht om de resterende races van het LMES kampioenschap te rijden. Met optie voor 2006... Ook een minder goede prestatie van het G-Force team, dat buiten de top 30 draait.
Het Safety Car Festival ging verder en het tweede wedstrijduur was dus een maat voor niets, behalve voor de Porsche van Palttala, die dankbaar gebruik maakte van al deze situaties om op te rukken naar een zesde plaats... Na twee uren wedstrijd hebben we volgende top 10:
1. MINASSIAN - 49 r
2. ORTELLI- 48 r
3. ERDOS - 48 r
4. VERGERS - 47 r
5. C-Y GOSSELIN - 47 r
6. PALTTALA - 47 r
7. KAUFMANN - 47 r
8. BARBOSA - 47 r
9. KEEN - 46 r
10. NIELSEN - 46 r
Ook tijdens het derde uur bleef de SC niet stil staan. Amanda Stretton ging met de Lola de muur in en deze liet nogal wat brokken achter op het asfalt. Na drie uren racen, was één derde van de afgelegde ronden verreden achter de safety car... Het was ook een moeilijke race voor het G-Force team, dat op tien ronden van de leider vertoefde. Ondertussen maalde het peleton verder rondjes af achter de Safety Car, die na een 8ste interventie en na 3u20 wedstrijd uiteindelijk weer de pitlane opzocht. Een voorbeeld dat ook werd gevolgd door diverse deelnemers.
Claude-Yves Gosselin, ploegmakker van Vosse, bracht de Belmondo Courage naar de derde plaats algemeen (1ste in LMP2). De Dallara van Rollcentre Racing had nu Vanina Ickx aan het stuur. De 'kleine' had het echter niet makkelijk op de natte omloop en het duurde een aantal ronden alvorens ze het goede ritme te pakken had en op jacht kon gaan naar de vierde plaats, waar ze met brio in slaagde. Ickx reed zelfs naar de top drie en leek op weg naar haar derde podiumplaats in evenveel LMES wedstrijden. Marc Goossens reed een zeer knappe stint en bracht de Aston Martin van Cirtek binnen de top 20. Op het einde van het vierde uur begon de baan op te drogen en zag de top tien er als volgt uit:1. CAMPBELL-WALTER - 98r
2. McNISH - 98r
3. ICKX - 95r
4. OJJEH - 94r
5. PERGL - 94r
6. MOLLER - 94r
7. TIEMANN - 93r
8. NEWTON - 93r
9. BARAZI - 93r
10. VASILIEV - 93r
Bij aanvang van het vijfde uur begon McNish met de Audi aan zijn achterstand op de leidende Zytek te knagen. Met rondetijden die soms tot 5 seconden per ronde sneller waren, naderde de Schot zeer snel op Jamie Campbell-Walter. Bij de pitstop bedroeg het verschil amper nog 21 seconden. Ook onze landgenoot Marc Goossens liet weer zien wat hij in zijn mars had. Goossens maalde zeer snelle rondjes af en toen Darren Turner over nam, lag de wagen reeds 14de! En toen verscheen de Safety Car nog maar eens op de baan...
De Zytek kreeg door deze SC interventie 10 seconden cadeau, en de jacht van de Audi op de Zytek kon opnieuw beginnen. Vanina Ickx leek zeker te zijn van de derde plaats, Vincent Vosse had uitzicht op de overwining in LMP2 op zowat een uur voor het einde van de wedstrijd. Toen had McNish zijn achterstand op de leider al weer verkleind, maar opnieuw verscheen de Safety Car op de baan, voor de tiende maal in deze wedstrijd. Deze keer draaide het echter in het voordeel van de Audi uit, die naderde tot op een zestal seconden van de Zytek. Met nog drie kwartier te gaan zat de Audi onder de vleugel van de Zytek en nam McNish de leiding over van Campbell-Walter. Ook na de laatste pitstops bleef de Audi, nu met Ortelli aan het stuur, de leiding behouden, en er ontspon zich nog een gevecht op het scherp van de snee. De Audi finishte ten slotte met 6 seconden voorsprong op de Zytek.
Vanina Ickx en haar Rollcentre teamgenoten eindigden knap derde en behaalden zo opnieuw een podiumplaats met de 'oude' Dallara Judd. In LMP2 ging de overwinning naar de Belmondo Courage van o.a. onze landgenoot Vincent Vosse (vierde algemeen). In GT1 was de overwinning voor de MenX Ferrari (vijfde algemeen) en het duo Pompidou/Lieb won met hun Sebah Porsche de GT2 klasse (negende algemeen).Foto's: LMES.net
