Na een zomervakantie van meer dan twee maanden begint het Belgisch kampioenschap Formula Renault 1.6 dit weekend in het voorprogramma van de Euphony 24 Uren van Zolder aan de tweede seizoenshelft. Dit seizoen werd tot nu toe gekenmerkt door een strijd tussen drie rijders: onze ervaren landgenoot Pierre Sevrin, ex vice-Belgisch kampioen in de Clio Cup, de jonge Brit Yonny Weeden en de Fransman Sébastien Rouget, afkomstig uit de Formule Campus. Een gevecht met drie waarbij de Belg tot nu aan het langste eind trok, vooral nadat zijn twee tegenstanders elkaar van de baan reden tijdens de laatste race in het kader van de Spa Euro Race.De man uit Tourinnes-La-Grosse kan aldus het tweede deel van het kampioenschap aanvangen met 22 punten voorsprong op Weeden (die waarschijnlijk om budgettaire redenen aan de kant moet blijven), 33 op de Fin Marko Keranen en 42 op Benjamin Rouget.
"Ik ben het seizoen begonnen met de gedachte dat ik vooral intelligent moest rijden, door bij elke manche de aanrijdingen te vermijden en zodoende telkens punten te scoren," stelt de kopman van het Delahaye Racing Team. "Een lonende tactiek. Door mijn huidige positie kan ik het me bovendien permitteren om tijdens de resterende races weinig risico's te nemen en mijn voorsprong te controleren. Hoewel er nog zes wedstrijden en dus 130 punten te verdelen zijn, moet het al goed fout lopen wil ik geen kampioen worden. Bovendien heeft de vakantie me deugd gedaan en ik ben er van overtuigd dat ik nog competitiever ben dan voorheen, ook al omdat mijn recente successen me heel wat zelfvertrouwen hebben gegeven. Ik besef echter dat mijn grotere kennis van de FR 1.6 en het voordeel van mijn ervaring tegenover de Rookies bij elke race kleiner wordt. Ik blijf dus waakzaam!"
De strijd tussen de jonge Belgen in de Renault Stars Challenge, waar naar een opvolger voor Jérôme d'Ambrosio en Pieter Belmans wordt gezocht, is echter heel wat spannender, met zeven rijders binnen zes punten. Hoewel Thomas Van Obbergen en Jean-Baptiste Malherbe helaas niet de nodige fondsen hebben gevonden om hun veelbelovend seizoen af te maken, zullen Julien Schroyen (16 sterren), Maxime Dumarey (15), Maurizio Pignato (14), Alexandre Marissal (11) en de piepjonge Sarah Bovy (10) er alles aan doen om u dit weekend te verbazen en, wie weet, zelfs mee te strijden in het gevecht voor de algemene podiumplaatsen. Zij jagen immers op de bonus van twee sterren die u als journalist ze volgende zaterdag kan toekennen (vergeet niet uw formulier af te geven of op te zenden naar Koen Wijckmans of Anne Potemans).
Verder valt er nog een (relatieve) nieuwkomer te noteren bij Thierry Boutsen Racing, waar de vacature na het vertrek van Romain Parachou wordt opgevuld. Zijn naam zal kartingliefhebbers zeker bekend in de oren klinken, want Jonathan Thonon heeft op zijn 18de immers al een Europese titel en vele grote overwinningen in de discipline veroverd. De jongeman uit Waterloo was er bij de eerste twee finales van de RACB Formula Renault Academy telkens bij en stapt dus niet in een volledig onbekende wereld. Hij kan dus tijdens de kwalificaties van donderdag en vooral de races van zaterdag (10u45 en 13u10) in het voorprogramma van de druk bijgewoonde Limburgse etmaalrace voor de verrassing zorgen.Foto: Jacques Letihon
