FIA GT: GLPK Corvette: Goed bezig! -

Nog een podium voor Corvette GLPK Carsport !

Na de lange verplaatsing van Zhuhai in China heeft het FIA GT kampioenschap de Perzische Golf bereikt. Het GLPK – Carsport team won in China en een zege smaakt altijd naar meer. In de Perzische Golf staan nog twee wedstrijden gepland, eerst in Dubaï en volgende week in Bahrein. De officiële teams van Maserati, Ferrari, Aston Martin en natuurlijk Corvette maken zich op voor het boeiend slot van het FIA GT kampioenschap 2005.

Er is veel aandacht voor het FIA GT kampioenschap in de Verenigde Arabische Emiraten. Niet minder dan 142 journalisten waren geaccrediteerd om van nabij verslag uit te brengen van de voorlaatste wedstrijd van het kampioenschap. Deze journalisten zagen in de vrije trainingen dat Anthony Kumpen, Bert Longin en Mike Hezemans onmiddellijk in het goede ritme zaten en een derde tijd lieten optekenen op enkele tienden van de snelste tijd. Bevestiging van de goede prestaties van de rijders van het GLPK – Carsport team kwam er in de kwalificaties. De Corvette C5-R reed de tweede tijd op een halve seconde van de pole van Bouchut en Ortelli in de Aston Martin DBR9.

Na afloop van de kwalificaties besloot het Belgisch-Nederlands team om de versnellingsbak te vervangen. "Al van het begin van de vrije trainingen was er een klein probleem", zegt Bert Longin. "We wilden geen risico's nemen en besloten om veiligheidshalve de versnellingsbak te vervangen." Zo zou de wagen dus optimaal zijn voor de wedstrijd op vrijdag, maar dat was niet echt zo. "Vanaf het moment dat de nieuwe versnellingsbak gemonteerd was merkte ik dat de wagen zwaar onderstuur had. De tijden volgden niet, we reden slechts de zevende chrono in de warming-up", aldus Anthony Kumpen. "We vermoedden dat het probleem te maken had met het differentieel en moesten dus een beetje rekening houden met dit feit tijdens de start."

Het was de Vliegende Hollander Mike Hezemans die de start voor zijn rekening nam en de Corvette C5-R in tweede stelling hield in het spoor van de Aston Martin van Bouchut. Hezemans behield zonder probleem de tweede plaats en hield een ontketende Pedro Lamy, die zich erg goed thuisvoelde op het circuit in Dubai, achter zich. Bert Longin nam het stuur over van Mike Hezemans en zorgde ervoor dat de gele Corvette C5-R, gesteund door Cadillac & Corvette Europe, in tweede stelling bleef. Longin reed een slimme stint, met ontzag voor het materiaal en klaar om de minste fout van de leider af te straffen. Maar na 1 u 50 minuten wedstrijd kwam de safety car de baan op en dat kwam ongelegen voor het GLPK – Carsport team. "Door deze onderbreking moesten de Maserati's op het einde van de wedstrijd niet meer binnen voor een snelle splash and dash", vertelt Bert Longin. "We hadden erop gerekend dat ze wel nog een korte stop moesten maken, maar dat voordeel verdween nu. En ook het feit dat de temperatuur niet meer zo hoog was speelde ook niet meteen in ons voordeel. We hebben dan nog geprofiteerd van een technisch mankement aan de Aston Martin om uiteindelijk in derde stelling te rijden."

Anthony Kumpen moest als derde rijder de baan op en hij werkte een rustige stint af. Kumpen nam geen enkel risico, koos eieren voor zijn geld en besloot op safe te spelen en zo de 4de podiumplaats van het seizoen te verzekeren voor de Corvette C5-R. " Deze derde plaats was het hoogst haalbare voor ons vandaag", zegt Anthony Kumpen. "Vanwege het chronisch onderstuur worstelden we constant met een handicap. Bewijs daarvan was onze mindere prestatie in de warming up vanmorgen en in de wedstrijd reden we slechts de achtste snelste wedstrijdronde. Ondanks alles hebben we weer een schitterende prestatie neergezet, een prestatie als team. De mensen in de pit hebben wederom schitterend werk geleverd tijdens de bevoorradingen. We moeten deze derde plaats dan ook als een fantastisch resultaat beschouwen. De Corvette C5-R , met de steun van Cadillac & Corvett Europe en bandenleverancier Pirelli blijft ook tijdens het slot van het kampioenschap sterkt presteren."

Het slotwoord is voor Paul Kumpen, één van de verantwoordelijken van het GLPK Carsport team. "Dit is ons vierde podium, de vierde keer in de top 3 dus en in totaal eindigen we dit jaar als 7 keer in de top 4 in 10 wedstrijden. Dit is een indrukwekkend resultaat. Ons team is één van de referenties op internationaal vlak. Dat is fantastisch ! In Bahrein vertrekt elk team op gelijke voet. We mogen ons aan een fantastisch slot verwachten van dit kampioenschap."

(VF/GLPK-Carsport)