Dat is een radicale wijziging in de filosofie voor deze categorie: "We denken dat die aanpak veel voordelen biedt: het zal de meetings spannender maken, het publiek zal kunnen genieten van close racing met het mes tussen de tanden en het zal ook nieuwe teams aantrekken. Temeer omdat we een belangrijke inspanning doen voor de jongeren: voor 19.700 euro exclusief BTW, kan een team met minimaal een piloot jonger dan 25 jaar, deelnemen aan de zes meetings – twee testsessies van 25 minuten en twee races – in ideale omstandigheden. Ze moeten enkel de helmen en raceoveralls zelf meebrengen. De rest is in de prijs inbegrepen. Ter vergelijking, hetzelfde pakket kost 24.500 euro excl. BTW voor piloten ouder dan 25 jaar."Slechts één kleine beperking: deze jongeren zullen het onderste gedeelte van de carrosserie van hun Roadster ter beschikking moeten houden van PRC. Deze concurrenten krijgen trouwens de mogelijkheid deel te nemen aan de 12 Uren van Spa..., natuurlijk mits een bijkomend budget.
Vanaf de eerste tot de laatste meter aanvallen zal het recept zijn bij de Roadsters, maar strategie blijft belangrijk in de wedstrijden van de Belgian Touring Car Series, verreden over twee manches van 90 minuten (met uitzondering van de... 12 Uren, natuurlijk). "A priori omvat de kalender zes Belgische meetings: vier afspraken in Francorchamps en twee in Zolder. We hebben de verplaatsing naar het buitenland geschrapt, want die is te duur en levert uiteindelijk weinig op, behoudens een beetje afwisseling en originaliteit. Door in eigen land te blijven, kunnen de teams het onthaal van hun partners beter verzorgen, waardoor de BTCS-weekends in een aangename sfeer verreden worden. We behouden de basisprincipes van onze promotie, maar we willen toch de zichtbaarheid van onze kampioenschappen nog verstevigen door ons team uit te breiden met mensen die zorgen voor de opvolging op het internet."
A priori, is er geen sprake meer van gemeenschappelijke meetings met de Belcar: "Dat betreuren we. Maar, wegens de nieuwe richting die onze vrienden van de Belcar ingaan, werd het onmogelijk om de timing op elkaar af te stemmen. We krijgen wel enorm veel vragen van buitenlandse organisatoren die ons kampioenschap willen vervoegen." Het is natuurlijk nog veel te vroeg om een overzicht van de troepen te geven, maar het is niet verboden om de talloze projecten even toe te lichten. Het lijkt al zeker dat Jaguar zijn titel zal verdedigen, opnieuw met zijn bloedmooie X-Type Silhouetten. Bij de piloten zouden Thiry en Radermecker hetzelfde zitje behouden, terwijl voor het tweede roofdier de namen van Mathieu en Chouvel circuleren. Nog bij de Silhouetten: Lupant wil opnieuw starten met zijn BMW M3's en is trouwens bezig met de bouw van een nieuwe wagen. De Belgian Audi Club zal de new look A4 dit seizoen verder exploiteren, terwijl er ook een Peugeot 406 aangekondigd wordt voor Stéveny. (Bij Audi komt opnieuw het duo Verbergt/Hemroulle in actie, red.) Nog een Silhouet, maar van een andere soort: Delahaye Racing zal een Renault Mégane Trophy inzetten voor de Kampioen van België Formula Renault 1.6, Pierre Sevrin. Het moederhuis heeft een uithoudingskit ontwikkeld voor dit koersbeest dat wacht op... zijn piloten. Er zijn heel wat kandidaten.
De kleuren van Porsche zullen weer goed vertegenwoordigd zijn, dankzij de teams GPR en Chad. De Duitse GT's krijgen deze keer heel wat concurrentie, want het project voor een Ferrari 360 Challenge is op de (heel) goede weg. De Italiaanse bolides zouden geprepareerd worden door een structuur dat dit seizoen een Porsche 996 inzette.
Tot slot nog even terug naar de Toerwagens, waar de aanwezigheid van een prachtige Seat Leon Cupra « WTCC-look » verzekerd is dankzij Sluys en Hopchet, die stap voor stap hogerop klimmen in de hiërarchie. De Duitse preparateur Georg Severich bestudeert de mogelijkheden om een of meerdere BMW's 320i van de laatste generatie in te zetten. Met welke motor de BMW's aangedreven zouden worden, is nog niet zeker.
(Eric Faure - Foto's: Jacques Letihon)
