Internationaal: 2004 belooft nog meer spanning dan vorig jaar -

Na een turbulent eerste jaar Formule Renault zijn de verwachtingen voor dit jaar nog hoger gespannen. Dat niet zozeer qua deelnemersaantal als wel qua sterkte van het veld. Want de toestroom van nieuw talent is ongekend groot. De fans kunnen zich dan ook opmaken voor een buitengewoon mooi seizoen.

In precies acht weekenden heeft de Formule Renault zijn waarde voor onze nationale autosport bewezen. Verscheidene helden van 2003 hebben een stap hoger op de carrièreladder gezet. Zo is kampioen Paul Meijer naar de Euroseries Formule Renault gegaan, rijdt Ferdinand Kool in het Spaans Formule 3 kampioenschap en heeft Giedo van der Garde het zelfs tot Renault Driver Development Program-coureur gebracht, waarvoor hij aan de Euroseries Formule 3 deelneemt. En Olivier Tielemans besloot zelfs in één keer in een Formule 3000 te stappen. Dat de Formule Renault hét tussenstation op weg naar het grote werk is behoeft dus geen betoog.

Het was dan ook te verwachten dat nieuwe, even ambitieuze jongelingen, de open gevallen plaatsen komen innemen. Met een zekere trots kan Renault Nederland dan ook weer een mooi veld presenteren. Daarin gaat in eerste instantie de aandacht uit naar AR Motorsport. Nationaal kampioen Paul Meijer bleef en zal mogelijk ook enkele NK FR-races rijden. Zowel Xavier Maassen als Yelmer Buurman zijn van Equipe Verschuur naar AR overgestapt. Vodafone is als hoofdsponsor van Equipe Verschuur gestopt, zodat het team op dit moment slechts één auto in de baan brengt en wel voor de snelle Ben Jamini. Grote veranderingen ook bij Van Amersfoort Racing, dat het op dit moment eveneens met slechts één coureur moet doen, te weten het 18-jarige karttalent Renger van der Zande. Ton ‘Junior’ Strous blijft het NK trouw, maar rijdt met een heel eigen team: Mr Glow. MP Motorsport gaat eveneens hoge ogen gooien. Ricardo van der Ende maakt, na een zijsprong in de kartwereld, zijn rentree in de circuitsport. De ex-wereldkampioen Formule Ford reed zich in de voorbije testperiode in de kijker met supersnelle tijden. Hij krijgt de jonge Ardi van der Hoek naast zich, die uit de Formule Ford is overgestapt. Een ander karttalent is Recardo Bruins, die - net als zijn eigen team Orange Motorsport - in de autosport debuteert. Het Duitse team SL Formula Racing brengt twee buitenlanders in, de Fin Pekka Saarinnen en de Israëliër Dima Raihklin. Het is de bedoeling dat die het hele NK gaan rijden. Stephanie Boden, Ron Marchal en Bernd Deuling zijn dit jaar eveneens weer van de partij. En dan zijn er nog een paar nieuwkomers. Patrick Dirks reed tot nu toe met toerwagens maar heeft gekozen voor de eenzitters. Zijn team, OD Racing, brengt bij een beperkt aantal races nog een tweede coureur in. En onlangs heeft zich ook het Duitse team Lohmann Motorsport aangemeld. Vooralsnog met een rijder maar vanaf Assen zet men nog een tweede auto in. Waarmee een startveld van minimaal 17 auto reeds vast staat.

De Formule Renault 2000 heeft enkele belangrijke wijzigingen ondergaan. Zo is het aërodynamische pakket sterk verbeterd, waardoor aanzienlijk hogere bochtsnelheden worden bereikt. Tevens is de luchttoevoer naar de motor geoptimaliseerd en het motormanagement aangepast; met als gevolg zo’n 6 à 7 pk vermogenswinst en een verbeterd koppelverloop. De verwachting is dan ook dat de rondetijden op Zandvoort met één à twee seconden naar beneden gaan. Net als vorig seizoen is een enkele kwalificatietraining bepalend voor de startopstelling van de eerste race. De daarin gerealiseerde snelste rondetijden zijn bepalend voor de startgrid van de tweede race.

Tekst: press release