Zowat een dikke week geleden reden de Renault Méganes, voorzien van een 'endurance' kit, hun eerste kilometers op de kleine omloop van Abbeville, alvorens present te tekenen voor de BTCS Test Day in Spa. Niettegenstaande deze beide testsessies over het algemeen als positief beschouwd kunnen worden, is er echter nog heel wat werk aan de winkel voor Delahaye Racing, het team dat de bolides aan de start brengt in het BTCS kampioenschap. Afgelopen weekend werden de wagens aan de pers voorgesteld.Natuurlijk waren de testomstandigheden niet optimaal. Onder meer de koude weersomstandigheden zorgden er voor dat Kurt Mollekens, aangetrokken als testpiloot voor dit project, de rubbers niet op de gewenste temperatuur kreeg. Maar zelfs in deze condities bleek Mollekens aangenaam verrast. "Het is de eerste keer dat ik met een silhouette het circuit op ga en ik ben echt onder de indruk. De wegligging van deze wagen is echt indrukwekkend. Nog niet eerder meegemaakt. De grip die de Mégane biedt doet me denken aan deze van een prototype."
En ook de vier rijders die het volledige BTCS kampioenschap zullen afwerken deelden deze opinie en gaven nog enkel andere voordelen van de wagen aan. "Wat mij persoonlijk betreft ben ik zeer blij met de bediening van de versnellingsbak aan het stuur", vertelt David Loix, die team zal vormen met Stéphane Lémeret. "De wagen reageert ook niet echt agressief en ondanks het feit dat deze endurance versie volledig nieuw is, blijkt de betrouwbaarheid er nu al te zijn. Gedurende zes uren testen kenden we niet het minste probleem."
Vincent Vosse: "Het chassis van deze wagen is gewoon perfect. Zonder twijfel het beste chassis dat er in het BTCS kampioenschap te vinden is. Maar we zijn gehandicapt door de huidige topsnelheid. En dat kan ons wel eens parten gaan spelen bij inhaalacties." En daar knelt nu net het schoentje. Met een topsnelheid van 214 km/u kan je op een omloop als Spa-Francorchamps, met de vele " à fond " stukken, niet meespelen in de strijd tegen de directe concurrenten, die makkelijk enkele tientallen km/u meer halen. Er is dus werk aan de winkel om dit euvel te verhelpen.Gilles Terlinden, één van de sterkhouders van Delahaye Racing, is zich bewust van dit probleem. "We zullen op meerdere punten moeten werken om dit probleem uit de wereld te helpen. Aerodynamica is één zaak, maar ook het motorvermogen, het gewicht van de wagen (actueel 1.018 kg) evenals de verhoudingen van de versnellingsbak (te lange verhoudingen, alvast voor een omloop als Francorchamps) moeten herzien worden.
Het team verwacht dan ook niet dat de wagens zullen strijden voor de zege vanaf de eerste wedstrijd. Punten pakken wordt een belangrijke opdracht voor dit nagelnieuwe, doch gedurfde en veelbelovende project. Het team treedt op 5 april aan met beide wagens op de Renault Test Day in Spa-Francorchamps en hoopt tegen dan al enkele modificaties te hebben doorgevoerd.
Een extra positieve noot in heel dit verhaal is dat Vincent Radermecker (die vorig jaar de Trophy versie aan de tand voelde, samen met niemand minder dan Stéphane Ortelli) de troepen komt vervoegen voor de BTCS 12 Uren van Spa. Hij zal er samen met David Loix en Stéphane Lémeret één van de bolides besturen. Als teamgenoot van Vincent Vosse en Fred Bouvy wordt Kurt Mollekens verwacht.
(Foto's: Jacques Letihon Press)
