Meteen na zijn terugkeer uit Jarama, waar de eerste race van het kampioenschap V de V 2006 werd verreden, reisde Tom Cloet af naar de High Tech Test Track Paul Ricard in Zuid-Frankrijk om samen met het team G-Force van Frank Hahn verder te werken aan de voorbereiding op de 24 Uren van Le Mans. De piloot uit Waregem wil immers dit jaar deelnemen aan de klassieker in de Sarthe, een volgende episode in de vervulling van zijn ambitie om ten minste een keer deel te nemen aan elke etmaalrace ter wereld! Een uitdaging die hem dit jaar naar Le Mans brengt, maar ook naar Spa, Barcelona en Bahrein...Tom is een pure liefhebber van Prototypes. Hij maakte verder kennis met deze categorie aan het stuur van de Courage C65 Judd van het Belgische team G-Force. De kennismaking werd verstoord door motorproblemen, waardoor de oranje bolide maandag niet zoveel rondjes kon afwerken. De piloot moest zich tevreden stellen met een twintigtal ronden. Een beetje frustrerend, maar toch leerrijk...
"Het is toch heel anders dan met de Ligier JS49 die ik in de V de V bestuur," vertelt Tom. "Alles is nieuw voor mij. Zeker de aërodynamische krachten, waardoor ik pijn in de nek had. Rijden aan meer dan 10.000 t/min is ook een nieuwe ervaring. Ik moest mijn rijstijl constant aanpassen. Voor het overige vond ik de Courage heel stabiel en evenwichtig..."
Ondanks enkele technische tegenslagen, die mogelijk G-Force kan weerhouden om deel te nemen aan de eerste LMS-manche in Istanbul, was Cloet aangenaam verrast door de efficiëntie van het Belgische team... "Echt, het team heeft zijn best gedaan," vertelt hij. "De aanwezigheid van een ingenieur die uit de DTM komt, is duidelijk een voordeel. Ik heb nogal wat informatie met hem uitgewisseld. Dat helpt me om het potentieel van een dergelijke bolide te benutten en de finesses ervan te begrijpen." Dit eerste contact verdiende een vervolg. Hoewel de volgende afspraak nog niet vast ligt, lijkt het nu al zeker dat Tom Cloet deze Courage G-Force twee dagen zal besturen op het circuit van Francorchamps. Er is ook sprake van een kennismaking met de Radical SR9 LMP2 van Rollcentre Racing op het circuit van Silverstone en mogelijk een deelname aan een of andere manche van de Le Mans Series voor de 24 Uren van Le Mans. "Er bestaan geen mirakels. De beste manier om een dergelijke bolide onder de knie te krijgen, is veel kilometers rijden. En dan best in wedstrijdomstandigheden, want zo kan ik mijn fysieke conditie nog verbeteren." De voorbereiding op de legendarische 24 Uren van Le Mans is duidelijk al begonnen...
CTB Press
