Nationaal: Audi, Jaguar, BMW, Porsche: Wie scoort eerste? -

Belgian Touring Car Series, take two ! Openingsscène : Francorchamps, Paasweekend. Programma : zoals gewoonlijk, twee keer negentig minuten. De eerste race is voorzien zaterdag op het einde van de namiddag en de tweede begint zondag rond de middag.

Op papier kunnen een tiental ploegen van de overwinning dromen. Het duo Hemroulle-Verbergt zet zijn titel weer op het spel aan boord van een Audi A4 Silhouette Light die zijn winterslaap juist achter de rug heeft : "Behalve de wielen hebben we niks veranderd", licht preparateur Franz Dubois toe. Deze velgen hebben een groter "racing aspect" dan hun voorgangster en hun honingraatvormige structuur heeft een zeer positieve invloed op de houding van de Audi : "Het laat ons toe bredere banden te monteren om zo het rijcomfort te verbeteren", noteert Jean-François Hemroulle. "De evolutie is voelbaar in de lange bochten zoals de dubbele linkse of Blanchimont. Maar het is onmogelijk deze winst in tienden van een seconde om te zetten … Ik denk dus niet dat Tim of mezelf altijd op kop zullen rijden. Het statuut van favoriet behoort de piloten van de Jaguar Silhouette toe."

De Engelse schone haalt inderdaad veel stemmen. De overwinning tijdens de 2003 Miles zit nog fris in de geheugens en de prestaties geleverd tijdens de opening van het Belcar-kampioenschap heeft de balans nog meer in de goede richting doen doorslaan. Jérôme Thiry en David Dermont gaan nu kennis maken met de druk die er heerst op de schouders van de " te kloppen mannen", maar voorbereider Willy Plas straalt van vertrouwen : "Ze hebben tijdens de 2003 Miles bewezen dat men op hun kan rekenen. Je zou het niet zo vlug zeggen maar ze zijn slechts 22 en 27 jaar oud en hebben beiden al heel wat ervaring kunnen opdoen in de promotionele bekers. En uiteindelijk kunnen de BTCS-wedstrijden vergeleken worden met lange sprints want er moet tegen een hoog tempo gedurende anderhalf uur gereden worden."

BMW is het derde merk dat we onder de Silhouettes terugvinden en zal zijn kleuren verdedigd zien door twee M3's van team Euromaster. Marc Lupant deelt het stuur met Alain Corbisier terwijl David Loix, de ex-baanrijder die rallyman werd alvorens … weer baanrijder te worden, een sympathiek paar met Sylvie Delcour zal vormen. En ze zijn van plan regelmatig wat olie op het vuur te gooien. De mooie inwoonster van Visé heeft een pak vertrouwen na een perfecte oefensessie in Dijon :" Het is heel leuk om met deze M3 Silhouette te rijden. Het is een echte koersauto, aan boord van dewelke ik mij vrij vlug op mijn gemak voelde. David heeft ook snel het goede tempo gevonden en onze tijden lagen dicht bij mekaar. En dat is een goede zaak, wanneer men denkt aan de eerste wedstrijden waar de homogeniteit van de teamgenoten doorslaggevend kan zijn. Ik tel de uren af tot aan deze Paasbekers …"

Blijft er nog Porsche over. De "stille kracht" van de BTCS met meerdere goed voorbereidde en bestuurde auto's. Pino Racing, die vorig jaar op het nippertje verslagen werden, is uit op wraak : "Onze drie 996's zijn niet verder geëvolueerd ten opzichte van de laatste wedstrijden van 2003", benadrukt de voorbereider uit Charleroi. "Trouwens, ze moeten in hun Cup-configuratie blijven en zelfs als het uiterlijk een beetje verschilt, is de mechaniek in de auto van Turco-Franchi dezelfde als die van Lémeret-Nef en Mathieu-Voets. In dit kampioenschap is betrouwbaarheid een grote troef en daarin is Porsche natuurlijk een vaste waarde. Het strikte reglement houdt de budgetten binnen aanvaardbare limieten." Een stelling die meerdere andere concurrenten onder wie De Sordi-Deblauwe, De Bargligli-Christiaens of Van Moerkerke, die we allemaal regelmatig op de eerste plaatsen zouden moeten terugvinden, delen.

Achter dit peloton der favorieten zal het er hard aan toe gaan tussen de talloze kandidaten voor de ereplaatsen. Renault Clio, BMW, Honda, Ford, Nissan of Opel, ze wachten allemaal op deze twee eerste confrontaties waarna we een lijst van ieders echte ambities zullen kunne opstellen.

http://www.btcseries.be/