Nog maar een paar nachtjes slapen – bij sommige inwoners van Waver heel korte nachten – en de twee spiksplinternieuwe Renault Mégane Trophy Endurance van Delahaye Racing Team ondergaan volgende zondag bij de eerste BTCS-wedstrijd hun vuurdoop. Aan het stuur Vincent Vosse en Fred Bouvy (nummer 72) en David Loix en Stéphane Lémeret (nummer 71). Er wordt door het hele team uitgekeken naar die debuutrace, want ze hebben zich goed voorbereid op de confrontatie met de sterke concurrentie. Na drie testdagen, waarbij zonder grote problemen zo een duizend kilometer werd afgelegd, heeft men er bij DRT alle vertrouwen in. "Het moge duidelijk zijn dat de Trophy aan de basis een meer dan uitstekende auto is," onderstreept Gilles Terlinden, teambaas van Delahaye Racing Team. "Ik ga hout vasthouden, maar bij de races van anderhalf uur zou de betrouwbaarheid geen probleem mogen zijn. De kinderziekten van deze auto verdwenen vorig jaar tijdens het eerste seizoen van de Mégane Trophy en we beschikken over een auto die zijn strepen heeft verdiend. Toch moet er nog aan de prestaties gewerkt worden. In Spa zouden we niet te ver van de kritieke 2'30 mogen blijven, maar het gebrek aan topsnelheid zou ons tijdens de wedstrijd een serieuze handicap kunnen opleveren. Om nog maar te zwijgen over de koppeling aan het stuur. Daarmee is het veel moeilijker doseren en dat zal onze rijders bij de start zeker geen voordeel opleveren. Indien we er in slagen om ons voorin te kwalificeren, dan ben ik er bijna zeker van dat we tijdens de eerste paar ronden plaatsen zullen verliezen, net door dat gebrek aan topsnelheid. Onze rijders zullen geduldig moeten zijn en moeten wachten tot de banden van de concurrentie hun beste tijd gehad hebben. Net zoals in de F1 zal de strategie bij de tankbeurten doorslaggevend zijn. Indien één van onze wagens wordt opgehouden door een andere auto die sneller is op de rechte lijn, maar trager in de bochten, dan moeten we van de pitstop weten gebruik te maken om die wagen te passeren. Daarom zal ons team in de pits uitstekend werk moeten leveren. We zijn allemaal heel gemotiveerd en hebben al een pak getraind... Nu is het afwachten wat dat tijdens de races zal opleveren. Ik hou niet echt van pronostieken. Het enige wat ik dit weekend wil bereiken is dat beide auto's bij de twee wedstrijden aan de finish staan, zodat we een maximum aan punten voor het kampioenschap kunnen scoren. Zonder problemen zouden we bij de eerste vijf moeten kunnen eindigen. Maar met alles wat er tijdens een wedstrijd kan gebeuren, zou ik ontgoocheld zijn moesten onze rijders, die bij de besten van het veld behoren, niet minstens één keer op het podium weten te eindigen."
Toch niet vergeten dat de Renaults nog voor de start van het seizoen door de BTCS-organisatoren werden belast met 50 kilogram (1000 in plaats van 950 voor de andere silhouettes) en dat de 3.5l V6-motor bij de luchtinlaat werd begrensd. "We zijn dus niet alleen wat zwaarder, we beschikken ook over 30 à 50 paarden minder dan de GT's en de beste silhouettes. Dat zal het inhalen niet makkelijk maken," stelt Stéphane Lémeret, BTCS-kampioen 2004 en samen met zijn nieuwe ploegmaat David Loix zegerecordhouder (14) in het kampioenschap. "Bij de eerste tests waren we op de rechte lijn niet sneller dan 224 km/u, eerder traag in vergelijking met de auto's die vroeger in dit kampioenschap mocht besturen. Dat is het nadeel van een tweevolumewagen tegenover alle andere drievolumewagens. We hebben veel te veel aërodynamische 'drag'. Een probleem dat moeilijk op te lossen valt. Tenzij we het koetswerk van de drievolume-Mégane zouden gebruiken, maar dat strookt niet met de geest van het Trophy-reglement, de basis waarop onze wagen in de BTCS werd aanvaard. Ik maak me dus zorgen over de topsnelheid. Vooral omdat wij – in tegenstelling tot Vincent en Fred, die over een kleine evolutie kunnen beschikken – dit eerste weekend nog met de motor van een Trophy sprint moeten rijden. In eerste instantie zullen we dus op de betrouwbaarheid moeten mikken. Vooral dan in Francorchamps."Die betrouwbaarheid (het sterke punt van alle Renaults) en de regelmaat zijn ook de troefkaarten van het derde team van Delahaye Racing Team, de kleine Clio Cup SMS Cash, toevertrouwd aan de snelle Luikenaar Pierre-Yves Rosoux en de RTL-TVi presentator Fabrice Brouwers. Dat duo krijgt dit weekend uitzonderlijk het gezelschap van de autosportjournalist van La Dernière Heure, Olivier de Wilde. Het doel van de drie vrienden: zich amuseren en – waarom niet? – een podium in T3, de goed gevulde categorie voor wagens onder de twee liter.
DRT Press
