Naast de Jaguars X-Type, de Audi A4, de BMW's M3 en de Opel Astra, maakten enkele nieuwe Silhouetten hun intrede in de Belgische competitie in het kader van de Francorchampions. Voor de Renault Méganes was het een grote première, want de wagens ingezet door Delahaye Racing zijn sterk verschillende van de versies die ingezet werden in de Europese Trophy van het merk met de ruit. De Peugeots 406 en 407 komen, daarentegen, rechtstreeks uit het Kampioenschap van Frankrijk, waar ze in 2005 een hoofdrol speelden. De ervaring bij onze Zuiderburen biedt echter geen doorslaggevend voordeel, want de spelregels zijn er anders dan in België. "Mijn Coupé 406, vorig jaar twee keer winnaar in handen van Guibert, stond voor de eerste meeting nog in zijn FFSA-configuratie", verduidelijkt Philippe Stéveny. "Samen met Patrick Païez, die instaat voor de preparatie van de bolide, heb ik beslist om de wagen stap voor stap te ontdekken, alvorens de wagen aan te passen aan het Belgische reglement."De tijden in de vrije trainingen zorgden voor optimisme, maar het gebruik van andere banden tijdens de kwalificaties leverde niet de verhoopte verbetering op: "Er is duidelijk gebleken dat we achteraan met bredere banden moeten rijden. Dat wordt zeker aangepast voor de meeting in Zolder, waar de 406 veel sneller voor de dag zal komen dankzij een nieuwe motor geprepareerd door Sodemo. Die krachtbron zal ongeveer 400 pk leveren, tegenover de 350 paarden die we in Francorchamps hadden. We gaan de aërodynamica van de wagen echter niet veranderen, want we vrezen dat we daardoor fundamenteel de balans van de wagen zouden wijzigen. Men mag niet vergeten dat de 406 op die manier door de fabriek werd ontworpen..."
De piloot van de Esso-Peugeot heeft in elk geval vertrouwen in de toekomst. Daarvoor kan hij rekenen op serieuze versterking: "Didier de Radiguès zal van de partij zijn in de 12 Uren van Spa! Wat snelheid en ervaring betreft, moet Didier van niemand iets leren. Zijn aantreden zal ons veel bijbrengen. Ik kijk nu al uit naar de etmaalrace."
Men moest een naam vinden voor het team dat de twee prachtige ex-Pescarolo Sport 407's aan de start brengt. Objectif 2.30 kwam uit de bus, na een gezellige avond in een Luiks restaurant. "Na de test day zaten we daar samen met het volledige team. Naarmate de avond vorderde, zocht iedereen naar een gepaste naam voor het heterogene, maar nu al goed geoliede team dat wil meestrijden in de kop van het klassement", vertelt Bernard André. "Een rondje in 2.30 in Francorchamps, dat is een tof doel, niet?"
Na de openingsmeeting van de BTCS, maakten de André-brothers, Benoît Galand, Alexandre De Vits en de rest van het team een balans op. Logischerwijze bevat die positieve en negatieve punten: "Laten we beginnen met het minder goede. De motor ging stuk en de andere ging ook bijna stuk. De oorzaak van die panne hebben we ondertussen gevonden: de oliedruk bleef niet constant, vooral niet op de lange stukken. Dat probleem had men in Frankrijk nooit, maar daar zijn de wedstrijden veel korter. Een race over 90 minuten is een ander verhaal... Sodemo heeft al een oplossing klaar: een drukaccumulator. Ze zullen ons twee motoren in topvorm bezorgen voor de ADAC Rennen, alvorens een iets minder krachtige versie – 375 pk – te leveren voor de 12 Uren. Tijdens de Francorchampions doken trouwens nog een paar kleinere problemen op die normaal zijn in een racewagen: de alternator bleek zijn beperkingen te hebben in bepaalde omstandigheden (met de lichten, de ventilator voor de voorruit en de ruitenwissers tegelijkertijd op). Die zal versterkt worden. De radio was soms onduidelijk, bepaalde bedieningen zullen verplaatst worden, enz."In de ateliers van TGB, werden de 407's onder handen genomen voor de volgende meetings: "Naast een zwaardere alternator, hebben we ook benzinetanks van 100 liter gemonteerd, noodzakelijk voor de 12 Uren. We willen ook de zware, stalen deuren vervangen door onderdelen in carbon of polyester."
Afspraak voor een testsessie op 18 mei in Zolder. Daar willen de piloten van Objectif 2.30 veel kilometers maken: "Omdat we allemaal weinig ervaring hebben met een dergelijk gesofisticeerde wagen, hebben we nood aan veel kilometers om het gedrag van de wagen onder de knie te krijgen. We zullen ook de slicks van Pirelli leren kennen, want die werden tijdens de Francorchampions amper gebruikt... In elk geval ontdekten we tijdens die meeting tal van positieve punten. De wagens draaiden vlot mee, hoewel we voor de vrije trainingen nog geen meter gereden hadden. Behoudens het probleem met de smering, hadden we geen enkel probleem met de versnellingsbak, de remmen, de ophanging, enz. De teamleden leerden elkaar beter kennen en werkten vlot samen. De vier piloten vervulden hun opdracht en merkten dat er nog een grote marge is om te verbeteren. Toch staat een van de teams nu al op de 6de plaats in het kampioenschap. Dat is een goed begin. En, dat is ook nog maar het begin!"
PRC Press
