Voor we over de 12 Uren spreken, laten we eerst eens terugblikken op het begin van het seizoen. Had je gedacht dat het zo goed zou gaan in de eerste twee meetings?
"Ik hoopte beter te doen dan in 2005, maar, rekening houdend met de sterkte van het deelnemersveld, had ik zo een goede start niet verwacht. Voor de Francorchampions, had ik als doelstelling regelmatig in de top 5 te rijden, wat ons uiteindelijk een podiumplaats op het einde van het seizoen zou kunnen opleveren. Natuurlijk ben ik dolgelukkig met de behaalde resultaten. Maar, ik spreek niet graag in het enkelvoud, want deze overwinningen zijn het werk van het ganse team."
Wat is precies de kracht van het team en wat kan er beter?"Je zal wel begrijpen dat ik de mindere punten voor mezelf houd. Die wegen trouwens niet op tegen de kwaliteiten van de mensen die bij ons werken. Hun motivatie is fantastisch. Ze werken als gekken om ons in de best mogelijke omstandigheden te laten racen. De behaalde resultaten scherpen hun motivatie nog aan. Wat de bemanning betreft, vind ik dat de homogeniteit van mijn combinatie met Steve Vanbellingen ons grootste troef is. In de kwalificaties is Steve een fractie sneller dan ik. Niet veel, misschien een seconde, maar dat telt wel op de startgrid van de BTCS, waar de verschillen uitermate klein zijn. Hij zorgt altijd voor de kwalificatiechrono die ons een goede plaats op de startgrid bezorgt. In de race draaien we altijd in dezelfde tijden zonder de wagen te forceren. Voor de 12 Uren hebben we Damien Coens aangetrokken als derde piloot. We weten dat hij dezelfde benadering heeft als wij en... dat hij de M3 niet in stukken en brokken zal afleveren op het einde van zijn relais."
Een race rond de klok, dat vergt voorbereiding...
"Wat de mechaniek betreft, wordt de wagen gedemonteerd en terug opgebouwd, waarbij de accessoires die voor kostbaar tijdverlies kunnen zorgen in een uithoudingsrace grondig nagekeken worden. Verder willen we de motor van 2005 gebruiken. Die heeft een vijftigtal pk's minder dan het motorblok waarmee we dit jaar al drie keer wonnen. Met 385 pk voor een gewicht van 1000 kg, moet de BMW M3 Silhouet vooraan kunnen meedoen. Wat de voorbereiding van de piloten betreft, verwijs ik je graag naar Steve... Afgezien van een dieet waardoor hij enkele kilo's vermagerd is, geloof ik niet dat hij een specifieke training heeft gepland. Persoonlijk besteed ik wel aandacht aan mijn fysieke paraatheid: training in de sportzaal, jogging en gezonde voeding. Ik ben het ganse jaar in vorm en daarom heb ik ook geen specifieke voorbereiding voor de 12 Uren gepland."
En de strategie? Ligt het strijdplan van de BMW nr. 21 al vast?
"Geen ingewikkelde theorieën. Je moet gewoon finishen! We zijn bereid om andere teams, die sneller van start gaan, te laten gaan. We houden de editie 2005 in het achterhoofd, waarin we niets behaalden... Deze keer willen we punten scoren bij elke verdeling, na 3, 6 en 12 uren!"
De laatste, onvermijdelijke vraag: een pronostiek?
"Zoals iedereen, kan ik je zeggen dat ik niet goed ben in dat spelletje. Maar, ik zal een gokje wagen... In klassieke manches stel ik vast dat de Silhouetten niet te kloppen zijn. Maar, ik ben voorzichtiger voor een dergelijk lange race waarin een klein detail voor grote problemen kan zorgen. In de groep vrees ik vooral de Renault's, die ingezet worden door een professionele structuur en die hun betrouwbaarheid en efficiëntie al bewezen hebben. Maar, het blijven Silhouetten... De GT's hebben in de races over 90 minuten moeite om het tempo te volgen, maar ze kunnen in deze uithoudingswedstrijd zeker een belangrijke rol spelen dankzij hun betrouwbaarheid en regelmaat. Dat kan voor verrassingen zorgen. Misschien rukt een Porsche van een onverwacht team wel gestaag op in het klassement omdat ze hun rondjes zonder problemen kunnen afwerken. Iedereen weet dat precies dat de sleutel is voor succes in endurance..."
PRC press
