BTCS: 12 Uren Spa: Het aftellen is begonnen! -

Het is zover: het aftellen voor de 12 Uren van Spa is begonnen. De teams zijn quasi compleet, de mecaniciens lopen op de tippen van hun tenen na enkele korte nachten, de teammanagers dokteren tal van scenario's uit, de bandenverantwoordelijken bestellen nog snel een lot slicks... en de charmante, oogverblindende gridgirls bereiden zich voor met een gepaste zonnecrème. Deze race rond de klok, meer dan ooit het hoogtepunt van het BTCS 2006 seizoen, heel open zijn. Voor zij die een pronostiek willen maken, overlopen we even het startveld. Je zal zien dat slechts één conclusie getrokken kan worden: enkel een gokker met veel geluk zal de namen kunnen voorspellen van de piloten die zondag, kort na 2 uur 's ochtends, op het hoogste schavotje zullen staan...

JAGUAR: zoals gebruikelijk, brengt MI twee X-Type Silhouetten aan de start, toevertrouwd aan Thiry-Deman-Corthals en Chouvel-Mathieu-van de Poele. Sinds het begin van het seizoen waren de "roofdieren" uiterst competitief, maar ongelukkig.
De pluspunten: ervaring en professionaliteit van het team, competitieve wagen, kwaliteit van de piloten.
De minpunten: de druk van de favorietenrol, een minder gelukkig seizoensbegin.

AUDI: de unieke A4 Silhouet bestuurd door het onafscheidelijke duo Hemroulle-Verbergt is één van de referenties van de BTCS. De Audi presteert vooral uitstekend in Spa, maar al te vaak hebben kleine technische problemen grote gevolgen.
De pluspunten: efficiënte wagen in Spa, snelle en homogene bemanning, goed gerodeerd team.
De minpunten: turbomotor kan minder goed tegen de hitte, regelmatig kleine problemen (vooral elektrische).

RENAULT: de Méganes Trophy rijden voor de eerste keer een dermate lange race, die wellicht nog zwaar zal worden door de hitte. Ze worden bestuurd door indrukwekkende combinaties: Vosse-Bouvy-Mollekens en Lémeret-Loix-Radermecker. Dat kan tellen. We mogen zeker de derde Mégane bestuurd door Depauw-Van den Hove niet vergeten.
De pluspunten: heel professionele aanpak, betrokkenheid van de fabriek, gereputeerde piloten, verbluffende wegligging van de Mégane.
De minpunten: eerste uithoudingsrace, minder hoge topsnelheid.

BMW: de leiders van de BTCS 2006, Vanbellingen en Fumal, bevestigen dat ze in de eerste plaats rijden voor de punten en niet voor haas gaan spelen na de start. Die rol is eerder weggelegd voor Lupant en Slaus, gekoppeld aan Palttala. Moonens-Redant-Van der Maesen en de Britten Hardmann-Levensis-Minshaw kunnen op regelmaat voor een verrassing zorgen.
De pluspunten: betrouwbare bolides, homogene bemanningen, supergemotiveerde teams en een positieve lijn in de prestaties.
De minpunten: kleine details, piloten die soms wat te onstuimig zijn.

OPEL: over pech kunnen Qvick en Geoffroy dit jaar meespreken. Toch is hun Astra regelmatig vooraan te vinden. Er is niet veel nodig om het af te kunnen maken. Zal het deze keer lukken? Een tweede Astra Silhouet wordt bestuurd door het Frans-Belgische trio Desbruères-Desbruères-de Sordi.
De pluspunten: homogene bemanningen, beproefde wagens.
De minpunten: pech, een overdosis aan werk na enkele grote klappers, motor mist vermogen.

PEUGEOT: het zijn ongetwijfeld de mooiste Silhouetten en de vlag dekt de lading. Maar, de teams die ermee rijden zitten nog in het verkennend stadium en ze moeten nog leren hoe ze het potentieel volledig kunnen benutten. Idem voor de piloten van de 407's (André-Galand-Halliday-Verreydt en André-De Vits-Massart-Jamar), als voor de tandem Stéveny-de Radiguès, die al wat meer ervaring hebben met de 406 Coupé.
De pluspunten: competitieve wagens (van de laatste generatie voor de 407), toffe en gemotiveerde teams.
De minpunten: gebrek aan ervaring, onzekere betrouwbaarheid over 12 uren.

PORSCHE: we stappen over naar de categorie GT met de Porsches 996 en 997. De bedrijfszekerheid is bekend en de bemanningen zijn van het hoogste niveau (Duez-Van de Wauwer-Goossens, Muytjens-Steinberg-Kerkhove, Van Rossem-De Laet-Maes, Van Delm-Verbist-Soulet, Greensall-Allen-James, Colman-Maton-Verhoeven, Turco-Franchi-Beulen, Schröder-Cracco-Jotthomas). Stuk voor stuk zijn ze in staat om van start tot finish een hoog ritme aan te houden.
De pluspunten: betrouwbaarheid, topsnelheid, snelle en ervaren piloten.
De minpunten: pure prestaties iets minder dan de Silhouetten, « bandenvreters »

FERRARI: de kleuren van Maranello worden verdedigd door de twee 360 Modena's, enerzijds bestuur door het trio Moury-Nef-Richard, trouwe klanten van de BTCS, en anderzijds door Tunon-Nisselin-Renard-O'Neill, gentlemen drivers die hun sporen verdienden in de Challenge Ferrari. De Ferrari's missen misschien wat vermogen, maar ze kunnen op regelmaat verrassen.
De pluspunten: betrouwbare wagens, snel en gemotiveerd Belgisch trio.
De minpunten: slechts één top 360, beperkt vermogen.

IN DE KLASSEN

T5: de BMW's lijken het best gewapend, maar het wordt een meedogenloze strijd. Hardmann-Leventis-Minshaw, die rijden met een M3 die voorheen de officiële kleuren verdedigde, zijn favoriet. Ze mikken zelfs op de top in het algemene klassement. Om hen het vuur aan de schenen te leggen, worden Dumont-Barth-Schmit getipt, die ook algemeen willen scoren. Verder wordt het uitkijken naar Baugnée-Linnertz-Dallemagne-Gressens, Heck-Blaise-Vannerum, Wright-Redhouse-Walker, Detaille-Petroons-Renmans, Ronveaux-Clermont-Dejardin en Knauf-Feron-Noyelle. Een nieuwigheid is de 130i die bestuurd zal worden door Packeisen-Kossmehl-Schmit. Maar, de prachtige Seat Leon Cupra van Hopchet-Sluys-Cloet is in staat om het Beierse geweld een halt toe te roepen.

T4: de vertrouwde Ford Mondeo (Jordens-Coninx-Weyens), VW Golf (Van Riel-Adriaenssens) en Honda Civic (Bruynoghe-Verbanck) moeten deze keer afrekenen met de Volvo S60 van Ménage-Néri-Néri.

T3: in deze klasse wordt een mooie strijd verwacht! De Renault Clio's zijn niet alleen het talrijkst, maar ze zijn bovendien competitief, worden ingezet door ervaren teams en bestuurd door snelle piloten. Enkele kleppers met Clio's: Brouwers-Rosoux-De Wilde, Bader-Burton-Sharp (die laatste is de teamgenoot van Corthals bij Honda-JAS in het WTCC), Minette-Pestiaux, De Saeger-De Saeger-Schmitz, Leybaert-Van Pamel, Van Obbvergen-Ubeda-Schmoock, enz. Maar, die strijd tussen de Clio's kan voor brokken zorgen en daar kunnen andere merken mogelijk van profiteren. Daarbij denken we aan Opel (met de Astra Coupé van Cleynhens-Smits), VW (met de Golf van Delannoy-Adriaenssens-Van Riel en Dehaye-Buytaert-Schyns en de Polo van Winter-Van Hoof-Van Hoof), Honda (de Integra van Wilders-Gaz-Michiels en de Civic van Hein-Allan), Alfa Romeo (dat kan rekenen op de 156 van Heurckmans-Plennevaux-Maes) Mini (Ghillebaert-Bonnel) en Peugeot (Culot-Wiliquet-Destrument en Dersin-Mélotte-Jamar-Beaumont). Ook het TV programma Speed Action van Turbo Magazine-collega Vincent Franssen is aanwezig met een eigen team!

Wat betreft de technische ondersteuning kan het Speed Action Team rekenen op Traxx Racing, de mannen die de Renault Clio RS runnen in de Belcar Endurance Cup. Bart Van den Broeck en youngster Tom Van Rompuy behaalden overigens recent nog een podiumplaats met deze wagen tijdens de BEC manche in Spa. In de voorbereiding van de race rond de klok werden kosten noch moeite gespaard. De wagen kreeg een volledige revisie waarbij o.a. onderdelen van bij Motorsport International werden gebruikt. Met betrekking tot de bezetting van de Clio zijn alle namen bekend: Sarah Bovy zal team vormen met twee habitués van de Renault Clio RS: Bart Van den Broeck en Chris Voet, aangevuld door Tom Seghers, die vorig jaar al van de partij was tijdens de 12 Uren.

T2: de strijd voor de zege zal gaan tussen Toyota, vertegenwoordigd door de Yarissen (onder andere die van Vanbeneden-Van de Plas) en Honda (de Civic van Manet-Van Rompaey).

T1: in elk geval zal een Toyota Yaris winnen, maar het is nog niet zeker welke... Sylvie Delcour zal een team vormen met haar partner Cédric Verhees. Zij nemen het onder andere op tegen Miguel-Gabriels-Kremer en Bruixola-Close-Brasseur.

Dat zijn de acteurs. Het decor is bekend en ongewijzigd. Enkel het scenario voor deze 12 Uren moet nog geschreven worden. Daarbij spelen twee parameters een belangrijke rol: het aangekondigde zomerweer – het publiek zal ervan genieten, maar voor de piloten wordt het afzien – en de "puntenstrijd" voor het kampioenschap. Er zullen immers punten toegekend worden na drie en zes uren wedstrijd (telkens de helft van het normale aantal) en bij de finish zijn de "normale" punten te verdienen. De titelkandidaten mogen deze afspraak dus zeker niet missen, want het zou hun kansen serieus hypothekeren. Maar, precies de strategie maakt een belangrijk onderdeel uit van de charme van endurance races!

PRC press/Speed Action press