In tegenstelling tot bij de 1000km van Spa vielen er op de Nürburgring geen brokken bij de start van de wedstrijd. Shinji Nakano verraste alles en iedereen en kwam als leider door na de eerste ronde, met achter zich Emmanuel Collard. Polesitter Minassian viel terug naar de derde positie. In de vierde ronde vond Collard het welletjes geweest. De Fransman pakte autoritair de leiding en bouwde zijn voorsprong stelselmatig uitbouwde. Buiten enkele teams die te kampen kregen met problemen, waaronder de Courage #13 en de Zytek #2, viel er niet veel te melden in het wedstrijduur. Nog vermeldenswaard is de spin van de Lucchini LMP2, die even voor een spannend moment zorgde.Na een dertigtal ronden kwamen de meeste piloten binnen voor hun geplande pitstop. In de LMP1 en LMP2 klasse bleef de tussenstand gehandhaafd. In LMGT1 veranderde de tussenstand toen het PSI Experience team een gewaagde gok maakte. De teamleiding liet Jos Menten op de baan. De Nederlander pitte één ronde na de Saleen S7-R van Team Oreca en wist dankzij deze strategie een aantal plaatsen goed te maken. Pertti Kuismanen nam het stuur over en vertrok in tweede positie in LMGT1.
In LMGT2 bleef Ferrari de meerdere van Porsche. Na twee uur wedstrijd leidde de GPC Sport Ferrari 430 #97 voor de Autorlande Porsche Porsche 996 GT3 RSR #76, en de zuster-Ferrari met startnummer 83. Marc Duez klom met de Team Gordon Porsche stelselmatig op in het klassement, maar de Belg kon geen vuist maken tegen de Michelin-geschoeide wagens.
Ondertussen hield Kuismanen goed stand tegen de sterke Michelin-concurrenten. Enkel Lamy (Larbre Competition – Aston Martin DBR-9) slaagde erin om Kuismanen te passeren. Een vijftiental ronden later kwam de Portugees binnen voor zijn tweede pitstop. Kuismanen had toen de tweede plaats stevig in handen, nadat de Aston Martin van Team Modena opgaf. Jammer genoeg eindigde hier het mooie verhaal van PSI. Een koppelingsprobleem dwong het team uit Thimister tot de opgave na bijna twee uur wedstrijd: "Erg jammer. Jos reed een sterk eerste wedstrijduur en we waren voluit in de running voor de tweede plaats. Pertti Kuismanen was bezig aan een goede relais tot hij de kampen kreeg met een koppelingsprobleem. Over and out", aldus Markus Palttala, die vandaag niet aan rijden toekwam. "De koppeling weigerde dienst en Pertti diende de Corvette naast de piste te parkeren", vertelde een teleurgestelde Jos Menten. "Vreselijk jammer na zo een sterke wedstrijd. De Dunlop banden waren érg goed, wat ons in staat stelde om het tempo van de beste Michelin-runners te volgen. De tweede podiumplaats lag binnen handbereik, maar het mocht niet zijn. We hebben in elk geval ons visitekaartje afgegeven, en we kijken uit naar de Proximus 24 Hours of Spa eind deze maand."Collard behoudt na drie uren de leiding in de LMP1 klasse, met een voorsprong van twee ronden op de Swiss Spirit Courage LC70 Judd. Alex Yoong klampt goed aan met de Dome Judd van Racing for Holland, en toert rond op de derde plaats. In LMP2 was er een mooie strijd voor de eerste positie tussen Radical SR9 en de RML MG Lola. Binnie Motorsports heeft de derde plaats in handen en kijkt van op afstand toe.
Stephane Ortelli is met de Saleen S7-R de top tien binnengeslopen, en heeft een voorsprong van anderhalve ronde op de Ferrari 550 Maranello van Convers Menx. Onze landgenoot Vincent Vosse rijdt rond op de derde plaats, met vijftien seconden achterstand op Vasiliev. In LMGT2 heeft Porsche het commando overgenomen. De Autorlando Sport Porsche 996 GT3 RSR #76 leidt voor de GPC Sport Ferrari 430 #83 en de IMSA Perf. Matmut Porsche 996 GT3 RSR #92.
Foto's: Martijn Wouters
