De start van de opwarmronde verliep niet helemaal probleemloos. De Dodge Viper Competition #118 komt slecht weg van zijn startplek en wordt de pitlane ingeduwd. De Porsche 996 GT3 RS van Autoclub Bratislava Racing bleef in de pitbox staan. De wagen heeft te kampen met motorproblemen. Onze landgenoten Steve Vanbellingen en Damien Coens gaan dus niet van start in deze 58ste editie van de Proximus 24 Hours of Spa.Alle wagens komen de Raidillon door zonder kleerscheuren. De Italiaan Andrea Piccini slaagt erin om zijn leidersplaats te behouden. Hij wordt op de huid gezeten door Jamie Davies en Andrea Bertolini. Davies heeft geen zin om te wachten en passeert de Aston Martin langs de binnenkant van de Busstop Chicane. Christian Pescatori moet een gat van twee seconden laten. De Italiaan moet de achteruitkijkspiegels goed in de gaten houden, want Bert Longin zit hem op de hielen. De Nederlander Jos Menten verschalkte in de eerste ronde Fabrizio Gollin (BMS Aston Martin DBR-9 #24) en komt door als achtste. Kuismanen (PSI Experience C5-R) komt door als achtste, voor David Hart (SRT Corvette C5-R).
In de tweede ronde verliest Piccini zijn tweede plaats aan Bertolini, terwijl Longin de vierde plaats pakt. De opmars van Menten niet de stuiten. Sascha Bert (Zakspeed Racing Saleen S7-R) en Phillip Peter (Race Alliance Aston Martin DBR-9) hebben geen verhaal tegen de Corvette C6-R van PSI. In de vierde ronde is ook Christian Pescatori eraan voor de moeite. Menten heeft in vier ronden evenveel plaatsen goed gemaakt, en toert rond op de vijfde plaats algemeen, achter de twee Vitaphone Maserati's, de Phoenix Racing Aston Martin en de GLPK Corvette.Rudi Penders dient de pitlane op te zoeken met een kapotte ophanging. De Belg heeft een tik gekregen van één van de GT2 Ferrari's en zal kostbare tijd verliezen in de pitlane. De piloot van de Ferrari 430 van RSV Motorsport was iets te agressief onderweg en tikte Penders aan in de Busstop Chicane. De Ferrari met startnummer 71 wordt vervolgens de box ingeschoven met schade. Even later krijgt de Ferrari 430 #179 af te rekenen met problemen. Geen goed begin voor het merk van het steigerende paard.
Na een half uur racen maakt de Zakspeed Saleen een passage door de pitlane. Drie minuten voor de opwarmronde stond de wagen nog op de jacks, waardoor het team een drive through penalty opliep. Sascha Bert viel hierdoor terug naar de achtste plek. Even later duikt de Aston Martin DBR-9 #23 de pits in. Pescatori verliest een ronde in de pitlane en valt terug naar de 25ste plek. Ook de Ebimotors Porsche 996 GT3 RSR #75 verliest terrein in de pits.
Vooraan blijft het veld goed bij elkaar klitten. Davies, Bertolini en Piccini worden gescheiden door twee seconden. Longin volgt op 15 seconden, terwijl Menten tegen een achterstand van 30 seconden opkijkt. Na 55 minuten racen komen de eerste toppers binnen. Eerst komt de Race Alliance Aston Martin DBR-9 binnen voor banden en benzine. Een ronde later is het de beurt aan de Maserati MC12 #1. Dan is het de beurt aan de tweede Vitaphone Maserati, de PSI Corvette C5-R en de Zakspeed Saleen. Ondertussen blijft Menten de enige die het tempo van de koplopers kan volgen. Hij slaagt erin het gat met de GLPK Corvette te sluiten. Bij zijn pitstop bedraagt het verschil met Bert Longin nog maar vijf seconden. Door het spel van de pitstops heeft Bert Longin de leiding genomen. Maar na 1 uur en vijf minuten komt ook de Leuvenaar de stands opzoeken. Piccini is de enige die een dubbele stint afwerkt. Na de pitstops leidt de Vitaphone Racing Maserati #2, voor de Phoenix Racing Aston Martin, de Vitaphone Maserati #1, de Race Alliance Aston Martin, de GLPK Carsport Corvette C6-R en de PSI Experience Corvette C6-R.
Foto's: Marnik Mouchaers & Martijn Wouters
