Nationaal: Maassen belooft sterkere race in Assen -

De openingsraces van het seizoen 2004 van de Formule Renault op het Circuit Park Zandvoort werden een kraker van de eerste orde. Met name in de tweede race liep de spanning heel hoog op want tot aan de finish was het absoluut niet zeker wie er met de zege vandoor zou gaan. Xavier Maassen lukte het net niet, Ricardo van der Ende net wel. Maassen kon in de tweede race een driestrijd voeren met Van der Ende en Strous, reden genoeg voor Racingworld om de press-release van Maassen te plaatsen, want de Limburger was één van de smaakmakers van vandaag!

Vorig jaar eindigde Xavier Maassen één keer op het erepodium van de Formule Renault en de Limburger ging toen helemaal uit zijn dak. Na zegge en schrijve één raceweekend heeft hij zijn bekeraantal al verdubbeld. Wat overigens dit keer niet tot zoveel vreugde leidde. “Er had veel meer ingezeten”, wist de Limburger. In de aanloop naar het weekend was hij tijdens het testen regelmatig de snelste geweest. Maar in de beide races verliep het minder voortvarend. Een hardnekkig onderstuur was niet uit zijn Formule Renault te krijgen. Dat openbaarde zich nog niet zo tijdens de kwalificatietraining want toen was de baan enigszins vochtig. Xavier Maassen was er ook heilig van overtuigd dat hij de pole-positie had kunnen pakken, ware het niet dat hij in zijn eerste snelle ronde een klein foutje maakte en in de tweede vreselijk in de weg was gereden. “Als je naar de computergegevens kijkt en alle sectortijden bij elkaar optelt, zou ik met gemak de snelste tijd hebben gereden. Maar goed, de derde startplaats is ook niet slecht”, concludeerde hij.

Maassen kwam bij de start goed weg maar kon niet voorkomen dat zijn nog sneller startende teamgenoot Yelmer Buurman hem voorbij kwam. In de resterende ronden was Xavier Maassen niet in staat om de kopgroep te bedreigen en hij kwam als vierde over de meet. Na enkele wijzigingen aan de wegligging ging het in de tweede race van de dag een stuk beter. Terwijl Junior Strous zijn start enigszins verpestte, kon Xavier Maassen zijn derde startplaats vasthouden. Voor hem ontwikkelde zich een verbeten strijd tussen de leidende Ricardo van der Ende en Junior Strous, die de eerste race had gewonnen. Dat gevecht vertraagde het leidende duo zo dat Maassen snel aansluiting kon vinden. Een paar keer probeerde hij Strous van de tweede plek te verdrijven maar dat lukte steeds net niet, zodat hij uiteindelijk als derde finishte. Zijn achterstand was echter slechts zestiende van een seconde. “Hoewel een derde plaats een goede start is, ben ik nog steeds niet tevreden. Mijn auto stuurde nu wel beter maar op de een of andere manier kwam ik de bochten maar heel moeilijk uit. Alsof de motor niet goed op toeren raakte. Over twee weken zullen we in Assen eens uit een ander vaatje gaan tappen”, beloofde Maassen stellig.