In 2003 maakte de Jaguar X-Type Silhouet zijn intrede in de Belgian Touring Car Series. Onmiddellijk werd succes geboekt in de 2003 Miles van Spa. De Jaguar is sindsdien een van de spectaculairste bolides in Toerisme en bij de Silhouetten in België. Na het winnen van de titel in 2005, kende de wagen een delicaat seizoen in 2006. Toch werden drie overwinningen behaald, waaronder een klinkende zege in de 12 Uren van Spa dankzij Jérôme Thiry, Loïc Deman en Pierre-Yves Corthals. Voor het seizoen 2007 zal de van oorsprong Britse bolide in topvorm aan de start komen van de openingsrace in het weekend van 30 maart en 1 april, maar deze keer zal er slechts één X-Type Silhouet in actie komen... "Na de analyse van het seizoen 2006, hebben we besloten om alle inspanningen op één wagen te concentreren," vertelt Albert Thiry, de verantwoordelijke van Thiry Racing International. "Dat betekent dat we als grote outsider aan het kampioenschap beginnen. De favorieten werden immer al aangeduid door heel wat volgers. Soit. Deze situatie verscherpt natuurlijk onze motivatie. We zullen alles in het werk stellen om de Jaguar nog competitiever te maken..."
Uiterlijk onderging de X-Type Silhouet weinig veranderingen, maar de mechaniek van het roofdier werd compleet gewijzigd. "Het chassis werd herzien. Omdat het onderstel al een troef van deze bolide was, mogen we een nog beter resultaat verwachten," vervolgt Albert Thiry. "Bovendien stappen we over naar een 3,2 liter. Naast een toename van het zuivere vermogen, zal de nieuwe krachtbron ook meer koppel hebben. De vorige mechaniek van de Jaguar was een beetje te tam in bepaalde toerentallen. Omdat al die zwakke punten weggewerkt werden, mogen we het beste verhopen..."
En dan zijn er nog de piloten. Thiry Racing International en zijn trouwe preparateur Motorsport International kunnen met trots aankondigen dat het kampioenenduo van 2005 weer bij elkaar is. Jérôme Thiry zal weer een team vormen met Vincent Radermecker. Twee getalenteerde kampioenen die een vergelijkbare rijstijl hebben, wat het afstellen van de wagen vereenvoudigt. Gaat de Jaguar X-Type Silhouet op jacht naar overwinningen? "We gaan het stap voor stap bekijken," verduidelijkt Albert. "We beginnen met de ambitie om op het podium te staan in Zolder. Het vervolg zal afhangen van de budgetten die we vinden en het verloop van de wedstrijden in Limburg. We zijn momenteel al vergevorderd in onze onderhandelingen met een derde piloot voor de 12 Uren van Spa in juni. Ik moet toegeven dat die wedstrijd ons hoofddoel wordt in de Belgian Touring Car Series. Maar, denk niet dat het kampioenschap ons niet interesseert. Laten we gewoon zeggen dat we het wat analytischer zullen benaderen dan vroeger..."
Donderdagvoormiddag kwam de Jaguar X-Type Silhouet van Thiry Racing International in actie tijdens een testsessie in Zolder. Het was de ideale gelegenheid voor Radermecker, Thiry en het voltallige T.R.I. team om de wagen definitief op punt te zetten in het vooruitzicht van de eerste dubbele confrontatie van het seizoen. Hoewel het weer eerder somber was, straalden de gezichten bij de leden van het team. De Jaguar klokte immers de snelste dagtijd in de Belgian Touring Car Series. Een goed teken...
MI/TRI press - Foto: Jacques Letihon
