Michelin is voortaan exclusief leverancier van banden in de Belgian Touring Car Series. Hoe gaan jullie dat extra werk aanpakken? "Vorig jaar leverden we de banden voor ongeveer een kwart van het startveld, een twintigtal wagens. Drie monteurs volstonden om een onberispelijke service te bieden. Je kan dus de rekening maken. Met een zestigtal wagens voor de eerste meeting, zullen we ons personeelsbestand meer dan verdubbelen met zes monteurs en drie personen voor de omkadering, de coördinatie en de contacten met de teams. Samen met mijn collega Bernard André zal ik het druk krijgen."
Hoeveel banden zullen er gebruikt worden tijdens een raceweekend?
"Behalve voor de 12 Uren van Spa, voorzien we tussen de 800 en 1000 banden. De berekening is eenvoudig: een zestigtal wagens, twee of drie sets slicks, een voorraad regenbanden, een kleine reserve om verrassingen te voorkomen en je komt al snel tot het genoemde aantal."
We staan vlak voor het begin van het seizoen. Wat waren tot hiertoe de belangrijkste moeilijkheden waarmee je geconfronteerd werd?
"Omdat heel wat teams ons nog niet gecontacteerd hebben, weten we nog niet wat ze precies wensen. Dat geldt vooral voor de kleine klassen, want de Silhouetten rijden allemaal met dezelfde banden. Maar, neem een Renault Clio: is het een oudere versie die wielen van 15 duim heeft, of rijden ze al met 17 duim? Dat soort details vind je niet op de deelnemerslijst... We hebben daarom heel wat teams zelf gecontacteerd om niet voor verrassingen te staan."
Welke keuzes zullen de piloten hebben?
"Twee types van slicks, een harde en een zachte, en een regenband. Zoals gezegd, rijden alle Silhouetten in dezelfde configuratie, met zachte banden vooraan en harde achteraan. Die oplossing werd in 2006 al gevalideerd op de Renaults en de Jaguars, die toen al met onze banden reden. De banden voor 2007 zijn trouwens quasi identiek aan de banden die we vorig jaar leverden en natuurlijk zal iedereen op gelijke voet behandeld worden. Je zal niets horen over evolutiebanden in de paddock van de Belgian Touring Car Series!"
Vrees je geen geruchten over "favoritisme" jegens partners die jullie goed kennen?
"Om alle discussies te vermijden, worden de banden voor de teams in klasse 1 uitgeloot en vervolgens gescand en geïdentificeerd, wat de controles van de RACB zal vereenvoudigen. Zoals in eender welk kampioenschap waar men met een exclusieve bandenleverancier werkt, zal een team dat vorig jaar al met onze banden reed, wellicht wel een klein voordeel hebben. Zij moeten het gamma immers niet meer ontdekken. Maar, dat voordeel zal slechts enkele ronden duren, want dan heeft iedereen zijn afstellingen wel aangepast. Ik neem twee voorbeelden: tijdens de test in Dijon reed Steve Vanbellingen voor de eerste keer met Michelins en hij had geen vijf uren nodig om heel overtuigende chrono's te klokken. Jean-François Hemroulle was meteen in de wolken na de eerste kennismaking. Trouwens, welk belang zou Michelin erbij hebben om een bepaald team voor te trekken? We willen gewoon dat iedereen – winnaars en geklopten, professionele piloten en amateurs – tevreden is over zijn banden."
PRC press - Foto: Jacques Letihon
