De eerste meeting van het seizoen begon op uitstekende wijze voor Greg, die de 15de tijd (van de 30 aanwezige piloten!) klokte in de vrije trainingen. Een schitterend begin, want Franchi 7 tienden van een seconde achter de snelste, de Fin Nico Rosberg. Nochtans waren de omstandigheden niet zo gunstig… "Ik ben al een week ziek," vertelde Greg. "Vrijdagochtend was de koorts nog altijd niet gedaald. In die omstandigheden kon ik niet anders dan tevreden zijn met een plaats in de Top 15. Maar, dit kampioenschap is echt te gek! De verschillen zijn minimaal. Het minste foutje doet je een aantal plaatsen op de startgrid verliezen…"
Omdat hij fysiek nog niet 100% was, kon Franchi niet meteen schitteren in de kwalificaties. Een bescheiden 27ste tijd, veroordeelde hem tot een achtervolgingsrace in de tweede manche. Op die plaats ging Greg ook van start in de eerste race op zaterdag… "Ik moet geen excuses zoeken. De piloot was niet in topvorm. Bij het analyseren van de gegevens van de telemetrie, bleek dat ik niet vroeg genoeg op het gas ging bij het uitkomen van de bochten. De aanhoudende hoofdpijn maakte het er niet makkelijker op…"
In een dergelijk hoogstaande competitie als de F3 Euroseries, mag je geen mirakels verwachten wanneer je in het tweede deel van het peloton moet starten. Toch startte Greg Franchi in die eerste race van het jaar met het mes tussen de tanden. De piloot van Signature zat al snel op de rand van de Top 15, zijn vooropgestelde doel. "Helaas bleef het niet duren," vertelt Greg. "Op het einde van de rechte lijn, ging ik te laat in de remmen. Het groepje van 5 of 6 piloten dat ik net had gepasseerd, kwam opnieuw voorbij. Vervolgens heb ik getracht geen fouten meer te maken. Ik reed als 22ste over de finish. Niet ver achter mijn teamgenoot Loïc Duval en in een groepje met Hannes Neuhauser en Christian Montanari, allebei piloten die vorig jaar in hun nationaal kampioenschap schitterden…"
Zondag ging het echter beter. Franchi, duidelijk beter in vorm, zette opnieuw een opmerkelijke remonte neer, waarbij hij een tiental piloten passeerde. Tot grote tevredenheid van Philippe Sinault, de verantwoordelijke van Signature. "Deze keer maakte ik niet het minste foutje," vervolgde Greg. "Ik eindigde in het spoor van Streit en Montanari, maar voor Franck Perera, die 3de werd in de eerste race. Mijn tijden waren heel regelmatig en mijn snelste ronde in de race was beter dan die van de 3 of 4 piloten die voor mij eindigden. Dat betekent dat we het weekend met een positieve noot afsloten…" Een weekend dat gekenmerkt werd door een massale publieke opkomst, want het befaamde Stadion van Hockenheim was gewoon uitverkocht! "Dat was bijzonder indrukwekkend! Volgens sommigen was er evenveel volk als tijdens de Grote Prijs van Duitsland F1! De Duitsers zijn gepassioneerd, maar het zijn ook kenners. Ik heb ontelbare handtekeningen moeten geven! Ik kon het amper geloven. Nu begrijp ik waarom veel jonge F1-piloten afkomstig zijn uit de F3 Euroseries…"
Ondertussen moet Greg zich opmaken voor de tweede race, die binnen twee weken in Estoril verreden zal worden. "Dat is een circuit dat ik goed ken en waar ik van houd. Ik heb er al twee races in de Formule Renault 2000 gereden. We zullen bovendien kunnen testen in het kader van een collectieve testsessie woensdag voor de meeting. Het doel is om beter te scoren in de kwalificaties door beter gebruik te maken van de nieuwe banden. Maar, de banden die we in de Euroseries gebruiken zijn compleet verschillend van de rubbers die we vorig jaar in Italië gebruikten. Het is voor mij moeilijk om het potentieel ervan optimaal te benutten. Maar, met het team wordt daaraan gewerkt. Voor het overige is mijn snelheid in de race goed. Dat is hoopgevend voor de toekomst…"
