Internationaal: Dries Heyman met First Motorsport naar 24 uur van Dubai -

Met nog een dikke 3 maand voor de boeg zijn de troepen van First Motorsport reeds gekend om opnieuw de overtocht te maken richting Dubai. Dat de formule aanslaat bevestigt het aantal deelnemende teams. Er is kwalitatief en kwantitatief een opwaartse trend merkbaar voor de 24 Hours of Dubai die aan zijn derde editie toe is. Bepaalde piloten en/of teams misten nog geen enkele editie en komen steeds terug naar deze etmaalrace in the Middle East.

Ook voor 'Night Rider' of 'Knight of the Night', Dries Heyman, official Supplier voor Dunlop Motorsport, is de terugkeer naar Dubai een verademing. Contractueel is het Heyman niet toegestaan deel te nemen aan wedstrijden binnen de Benelux, en zeker niet in kampioenschappen met concurrerende bandenmerken. En de koosnamen 'Knight of the Night' of 'Nightrider' heeft Heyman te danken aan het feit dat hij in staat is om tijdens de nachtelijke stints onvermoeidbaar dezelfde chrono's te laten afdrukken als overdag.

Dries Heyman: "Het was geen makkelijke keuze maar mijn jongensdroom was doorslaggevend; supplier worden van een groot bandenmerk. Dunlop Motorsport UK bood mij die kans, en ik heb ze met beide handen aangenomen. Een andere jeugddroom; racewagens besturen, heb ik ondertussen reeds eerder kunnen realiseren. Het geeft wel een apart gevoel als je op een race als supplier aanwezig bent en je collega's ziet racen. Dat knaagt en mijn handen jeuken telkens om zelf plaats te nemen in het kuipje. Voor mij is Dubai een perfect alternatief. Een leuke ongedwongen racesfeer met een snuifje vakantiestemming."

Op de vraag wat we van Heyman mogen verwachten in de komende editie van de 24 Hours of Dubai wordt geantwoord met gefronste wenkbrauwen: "Ik weet het echt niet. Gedurende een gans jaar heb ik geen meter gereden op circuit, maar mijn ogen zijn er zeker nog op verbeterd om te racen in donkere omstandigheden. Tweemaal per week rij ik beroepshalve met de wagen richting Oostenrijk. En dit telkens in de nacht. Een prima training. Er treden geen vermoeidheidsverschijnselen op. Diverse teams weten dat nachtracen mijn ding is. Tijdens de editie 2007 in Dubai was ik de 2de snelste piloot op de piste tijdens de nachtelijke stints. En er stonden toch wel enkele stevige jongens op de startlijst."

Waarom koos je bij First Motorsport voor Porsche 996 in plaats van de 997

"Simpel, ik heb geen enkele ervaring met de 997 en het sequentieel schakelsysteem is vreemd voor mij. Tijdens de laatst verreden 24 Hours of Zolder heb ik alle Porsches aandachtig geobserveerd. De 996 is de betrouwbaarste en kan een eventuele schakelfout beter verteren tegenover de 997. Verder heb ik met de 996 van Firstbaas Jo Jamers nog een eitje te pellen. Vorig jaar liet deze wagen mij in de steek toen ik moest instappen voor een snelle dubbele stint. We reden toen op de 5de plaats algemeen. Deze keer duw ik hem over de finish als het moet, maar aankomen gaan we"!

Wat brengt 2008 voor jou op gebied van autosport?

"Moeilijk te zeggen op heden. De geruchtenmolen draait op volle toeren en waar rook is, is vuur. Net als andere bandenconstructeurs zit ook Dunlop Motorsport niet stil. 'Wait and see' is de boodschap. Aan het stuur van een racewagen zie ik mezelf in 2008 na Dubai niet meer zitten. Professioneel is er geen ruimte in 2008. Ook contractueel zijn er weinig mogelijkheden om in België nog te rijden in een kampioenschap dat niet gebonden is aan één bepaald merk."

Heyman press