Internationaal: Racing for Belgium van start in de SEAT Leon EuroCup in 2008 -

Dit weekend heeft Racing For Belgium een tijdperk afgesloten. Het team uit Bornem betwistte in Barcelona zijn laatste meeting in World Series by Renault Mégane Trophy, een kampioenschap dat het in 2005 met onze landgenoot Jan Heylen nog op zijn palmares zette. Naast de Fransman Michaël Rossi kroop teambaas Wim Coekelbergs dit weekend voor de gelegenheid overigens nog eens zelf achter het stuur van de Mégane. Racing For Belgium zal zijn Cup-ervaring echter niet verloren zien gaan, want vanaf 2008 komt het team in de SEAT Leon EuroCup uit, een monomerkenkampioenschap dat in het kader van de WTCC-weekends verreden zal worden.

Barcelona was de seizoensafsluiter voor de Renault Mégane Trophy en voor het laatst stonden er ook twee Méganes van RFB aan de start. De Franse vaste waarde Michaël Rossi en teambaas Wim Coekelbergs wilden in Barcelona nog eens onderstrepen waarom het team in 2005 met Jan Heylen kampioen was geworden.

"Maar het verliep voor Michaël niet zoals verhoopt", blikt Wim Coekelbergs op het weekend terug. "Tijdens de tweede race is onze jonge Fransman zonder achterremmen vol de muur in gegaan en hij is vervolgens voor een check-up naar een hospitaal gebracht. Gelukkig viel het allemaal nog wel mee, maar ik had me voor hem toch wel een ander einde van het seizoen ingebeeld. Michaël is zeer snel en heeft dit seizoen teveel pech gekend om zijn stuurmanskunst echt te verzilveren."

Rossi werd negende in de eerste race, nadat de kwalificaties in moeilijke en wisselende weersomstandigheden waren verreden. "We dienden te gokken, want na een stevige regenbui droogde de piste op. Net zoals in de loterij heb je dus niet iedere week prijs en kon Michaël niet vooraan starten."

Wim Coekelbergs zelf reed naar een zestiende en dertiende stek. "Het niveau van de Trophy is op drie jaar tijd geweldig gegroeid. Toppers hebben er altijd aan deelgenomen, maar het veld zit veel dichter bijeen en iedereen leunt nu zeer dicht bij de top aan. Ik had zelf al goed een jaar niet meer met de Mégane gereden en dat merk je meteen. Zo'n auto eist gewoon de nodige kilometers en die miste ik. Desalniettemin ben ik tevreden met mijn prestatie, maar ik vind het bijzonder jammer dat Michaël zijn seizoen zo moet eindigen."

Voor RFB is het echter geen eindpunt in de merkencups. Het Belgische team trekt volgend seizoen richting de SEAT Leon EuroCup. Na een aantal succesvolle jaren in diverse nationale kampioenschappen, beleeft de SEAT Leon Supercopa volgend jaar zijn Europese debuut onder een nieuwe naam: de SEAT Leon EuroCup. Het kampioenschap bestaat uit zes meetings met twee sprintraces die tijdens zes FIA WTCC-weekends op circuits in Spanje, Frankrijk, Portugal, Duitsland, Engeland en Italië worden verreden. Bovendien krijgt de winnaar van iedere meeting zijn kans in de daaropvolgende WTCC-race.

"Wij hopen inderdaad op een selectie door Seat want naast het feit dat het een fantastisch kampioenschap wordt, is het voor ons een logische keuze om nog twee bijkomende redenen", legt Coekelbergs uit. "Primo kennen wij de serie goed, want we werden in 2005 en 2006 al kampioen in Spanje met Oscar Nogues, iets wat weinig Belgen weten... Dus tel daar de titel van Jan in 2005 bij en ons verleden in de Clio Cup en dan weet je dat wij iets met merkencups hebben. Secundo blijven wij in de WTCC actief en qua logistiek is het dan een meer voor de hand liggende keuze."

"Wie de rijders worden, staat nog niet vast, maar we zouden graag met meerdere wagens richting de EuroCup trekken." RFB trekt nu nog richting Dubai en Macau voor de respectieve finales van de FIA GT3 en de WTCC.

RFB press