Internationaal: 6 Hours of Vallelunga: nabeschouwing van Mühlner Motorsport -

Het in Spa-Francorchamps gevestigde Mühlner Motorsport Team betwistte dit weekend de 6 uur van Vallelunga, de zogenaamde Gold Cup voor GT's en prototypes. Het team bracht daarvoor twee Porsche 911 GT3 Cup naar Italië. De LIFEFORCE Porsche (#51) werd door Martin Rich (GB) en de Oostenrijkse professionele rijder Philipp Peter (Oost) bestuurd, terwijl de Duitsers Oliver Freymuth en Wolfgang Kohler en de Italiaan Christian Pigionanti de wagen met startnummer 52 bestuurden. In de training kwalificeerden de beide Porsche zich op plek 3 en 5 in de Porsche 997 Cup klasse.

Voor Freymuth was de race al bijna over alvorens ze eigenlijk van start was gegaan. Freymuth verloor tijdens de formatieronde de controle over het stuur en de wagen ging vol de muur in. De wagen was links zwaar beschadigd en ondermeer de radiatoren waren defect. Het team van Mühlner onderstreepte daarop zijn ijzeren reputatie en slaagde erin om met enkele wisselstukken –waaronder de radiatoren -, tape en kabels de wagen terug op de piste te krijgen en de Porsche kon, al was het wat gehavend, terug aansluiten.

Peter was ondertussen naar de tweede plaats in de klasse gereden en kort daarop kwam de leider in de klasse voor een eerste stop naar de box. Net op dat moment kwam de Safety Car de piste op en hiervan kon het Belgische team handig gebruik maken om Peter binnen te halen en de pitstop uit te voeren. De Oostenrijker bleef in de 997 zitten en kon met bijna drie ronden voorsprong zijn weg verder zetten. Ondanks een stop & go wegens iets te voortvarend vertrekken aan het einde van de pitlane, kon ook Rich twintig ronden later weer als leider de piste op. Maar het mocht niet zijn voor de Brit, die bij een uitwijkmanoeuvre met een prototype in de zandbak terecht kwam en kostbare tijd verloor. Rich kwam daarop binnen, Peter nam opnieuw het stuur over, maar de snelle Oostenrijker kon de verloren tijd niet meer helemaal goedmaken. Rich finishte uiteindelijk als tweede in de klasse.

Het startnummer 52 verloor nog tweemaal tijd na problemen met de radiatoren, maar voor het overige konden Kohler, Pigionanti en Freymuth de race probleemloos volmaken, om na 6u01min25sec als derde in de klasse over de meet te komen.

"Wat een race, eerst dat zware ongeval en de bijhorende schade en vervolgens verliezen we een gewonnen race in de zandbak... Maar dat is nu eenmaal autosport. Anderzijds scoren we opnieuw een podium en sluiten we het seizoen toch wel in schoonheid af. Van alle deelnemende Belgische teams waren we de snelste, ondanks het feit dat er echt wel snellere wagens tussen zaten. Idem dito voor het algemene klassement waar we prototypes en grote GT's achter ons laten. Onze voorbereiding en tactiek waren opnieuw perfect en dat vertaalt zich in goede resultaten..." maakt Bernhard Mühlner een bilan op, na de laatste van vijftien raceweekends.

Mühlner press