Internationaal: 24 Hours of Dubai: Speedlover viert feest na sterke wedstrijd -

Bij de tweede deelname van Speedlover in de 24 Hours of Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten, heeft het team een uitstekend resultaat behaald met de Porsche 997 Supercup en diens internationale pilotenbezetting. De Porsche werd immers voorgereden door de Italianen Mauro Casadei en Luca Ferrari, de Nederlander Tom Langeberg en onze landgenoot Bert Van Rossem.

In een zeer sterk intercontinentaal deelnemersveld met een onwaarschijnlijk aantal van 87 effectieve starters zette M. Casadei na een korte kennismaking met de wagen in de vrije training, een knappe 19de chrono neer tijdens de kwalificatie. De wagen bleek vanaf het eerste moment in topconditie en behoefde, op het bestickeren na, geen verdere afstellingen. Bij de start van de wedstrijd verloor Casadei enkele plaatsen door een voorzichtige aanpak. Met 86 andere wagens is het immers belangrijk om in het begin uit de problemen te blijven zonder al te veel plaatsen te verliezen.

Na de eerste ronde kwam hij door op de 22ste plaats. Ondanks alle voorzichtigheid werd in de eerste uren een mooie strijd geleverd met de Khaleji Motorsport-Ferrari (met o.a. de F1 ingenieur Adrian Newey) en de Düller Motorsport-BMW die de vorige edities achter zijn naam schreef. Jammer was wel het feit dat Casadei het wedstrijdreglement verkeerd had geïnterpreteerd en gedurende een wedstrijdneutralisatie niet naar de box durfde komen. En dit ondanks herhaalde oproepen van teambaas André Van Hoof. Hierdoor was een extra passage door de pitstraat noodzakelijk.

Na Casadei leverden Luca Ferrari en Tom Langeberg ook puik werk en was de wagen na 6 uur opgeklommen tot de 15de plaats. Door de vroeg invallende duisternis moest Bert Van Rossem zijn eerste stint reeds in het duister afhaspelen. Tot ieders verbazing begon het in de vooravond te regenen in Dubai. Maar door de voorzienigheid van de teambaas -die koppig regenbanden had meegenomen naar de woestijn- werd de wagen reeds snel voorzien van aangepast schoeisel en kon de opmars in het klassement verder gaan. Door de aanhoudende regen werd in de nacht de wedstrijd ongeveer anderhalf uur geneutraliseerd daar er baanposten met een emmertje en bezem het overtollige water op de piste aan het verwijderen waren. Even reed de Speedlover-Porsche op de 7de plaats na een goed geplande pitstopstrategie, maar zakte na 12 uur wedstrijd toch terug tot de 9de plaats. Deze positie werd ook behouden tot het 18de wedstrijduur.

De auto draaide als een Zwitserse klok en werd door de piloten gespaard, in tegenstelling tot vele andere wagens. In de laatste uren viel ook nog één van de 2 Lechner-Porsches uit evenals de zwaar gehavende Oktanas Racing 996 RSR. Zo kon de Speedlover Porsche, ondanks de steeds verder oprukkende 997 GT2 RSR van de Porsche Club Signapore, een uitstekende 7de plaats behalen bij het vallen van de finishvlag. Feest bij Speedlover! Opmerkelijk, maar tekenend voor de goede preparatie van de wagen, was dat de auto op één concurrent na het minst tijd heeft doorgebracht in de pitlane.

Buiten het professioneel en snel wisselen van banden en remblokken en de goed geplande tankstops werd de wagen met geen hand aangeraakt. Tenzij om de voorruit en de koplampen te poetsen. André Van Hoof was dan ook zéér opgetogen dat hij zijn team na afloop uitgebreid kon trakteren. Er wordt reeds reikhalzend uitgekeken naar volgend jaar. Misschien met een wagen meer.

Speedlover press