WTCC: Pierr-Yves Corthals: "Wat slecht begint... eindigt goed." -

Pierre-Yves Corthals zal niet de beste herinnering overhouden aan de openingswedstrijd van het WTCC 2008. Het zag er nochtans goed uit voor de eerste manche, maar het vervolg was minder gelukkig. Pierre-Yves Corthals sloot de kwalificaties af op de eerste plaats bij de Independants, maar toch was hij niet helemaal tevreden.

"Ik ben er niet in geslaagd om de ideale bandenspanning voor de voorbanden te vinden. Daardoor was het gedrag van mijn Leon in de snelle bochten niet precies genoeg. In de kwalificaties bleken de fabriekswagens veel verbeterd te zijn. De motortuners hebben duidelijk hard gewerkt deze winter. Als Independant is het onmogelijk de fabriekswagens te volgen. Het verschil in vermogen is te groot. In de kwalificaties probeerde ik aan te sluiten bij twee SEAT Leon's TDI van het fabrieksteam, maar het bleek niet mogelijk om te volgen."

Toch gaf "Pilou" zich niet bij voorbaat gewonnen. Dat ligt niet in zijn natuur. In de eerste ronden ging hij de strijd aan met Andy Priaulx, de drievoudige Wereldkampioen, en Felix Porteiro. Ze zaten al snel in de top 10: "De wagen was perfect. Ik kon het tempo van de kopgroep volgen en afstand nemen van mijn rechtstreekse rivalen Sergio Hernandez, Olivier Tielemans en Stefano D'Aste. Zij profiteerden echter van een interventie van de safety car om terug aan te sluiten..."

De Monroe SEAT nam een geslaagde herstart, maar verloor vervolgens aan efficiëntie vanaf halfweg de race: "De remmen vooraan hielden het niet vol. Ik maakte een klein foutje door 2 meter te laat te remmen voor de lange rechtse die de rechte lijn opent. Hernandez greep zijn kans en ging me voorbij. Ik had me al neergelegd bij de tweede plaats in zijn spoor, toen hij voor een van de laatste bochten veel vroeger remde dan normaal. Ik raakte hem... en duwde hem in de grindbak. Ik begrijp nog altijd niet waarom hij zo vroeg remde. Ik wilde hem zeker niet van de baan rijden, maar in een sprintrace zit je er natuurlijk kort op."

Helaas waren de sportcommissarissen onverbiddellijk. Corthals werd als 10de algemeen en als winnaar bij de Independants afgevlagd, maar hij kreeg voor de aanrijding 30 seconden straftijd en zakte terug naar de 15de plaats, vlak voor... Sergio Hernandez.

Omdat hij door deze sanctie ver achteraan op de stargrid stond voor de tweede manche, had de piloot van SEAT België geen uitzicht op een goede score in de tweede race. Dankzij twee verschroeiend snelle rondjes rukte hij snel op naar de bronzen medaille bij de Independants. Helaas viel hij daarna terug om op een anonieme 18de plaats te eindigen. Een score die zijn prestatie en het potentieel van zijn wagen zeker niet weerspiegelt: "Alain Menu tikte me eerst zwaar aan en vervolgens maakte Alex Zanardi het werk af door me op de borduur te duwen. Door die twee tikken reed de wagen niet meer recht en kon ik mijn kansen niet meer verdedigen. Als ik het positief bekijk, denk ik "wat slecht begint, eindigt goed". In 2007 begon ik euforisch aan het seizoen, maar werd het een einde in mineur. Deze keer zal het omgekeerde gebeuren! Ik hoop wel dat het fabrieksteam het seizoen kan afronden zoals het eraan begonnen is: twee overwinningen voor de Leon TDI en de leiding in het kampioenschap. Van een sterke start gesproken."

SEAT press