De officiële kwalificatietraining van deze tweede ronde van het Nederlands Kampioenschap Formule Renault draaide uit op een tweestrijd tussen nieuwkomer Carlo van Dam en de geroutineerde Ricardo van der Ende. Het karakter van het TT-circuit is met zijn vloeiende bochten een droom voor de geoefende karters. Vandaar dat Van der Ende en Van Dam, beiden superervaren karters, het voortouw namen. Hun namen wisselden elkaar aan kop meerdere keren af. Uiteindelijk perste Van Dam er die ene ultieme ronde uit, die hem met slechts 0,074 seconde verschil niet alleen zijn eerste pole-positie opleverde, maar vanuit het Italiaanse Imola ook de felicitaties van Renault Formule 1-rijder Jarno Trulli, in wiens kartteam Van Dam in 2002 heeft gereden.
Opvallend was de vijfde tijd van Junior Strous, die tijdens de Paasraces nog zo maatgevend was. Twijfels over zijn motor en een verkeerde wagenafstelling deden hem achter de feiten aanlopen. “Maar” zo verzekert hij, “in de eerste race zit ik er weer helemaal bij. En dan wordt ook de startopstelling voor de tweede race bepaald. Ze zijn nog niet van me af”. Plannen om in de eerste race de pole-positie voor de tweede te pakken heeft ook Xavier Maassen. In de vrije training was hij nog de snelste geweest en besloot daarom als enige om zijn twee extra nieuwe banden voor de race te bewaren. Maar ook met zijn derde startplaats acht hij zich niet bij voorbaat kansloos voor de zege. “Het is alleen zaak om ongeschonden de eerste bocht door te komen”. Het onderlinge verschil tussen Maassen en teamgenoot Yelmer Buurman bedraagt overigens slechts 0,066 seconde. Grote pechvogel is Renger van der Zande geworden. In de aanloop naar het weekend werd hij geremd door achtereenvolgens griep, een nagenoeg onvindbare kabelbreuk en een afgebroken wielophanging, waardoor hij op volle snelheid een grindbak in schoof. Omdat hij daardoor bijna geen testronden had gereden, maakte hij iets te overmoedig gebruik van een slipstream en vloog met 226 km/u andermaal van het asfalt. Met slechts geringe schade aan zijn auto, maar wel een flinke deuk in zijn zelfvertrouwen als eindresultaat. De junior staat achtste, net achter Benjamini. Die heeft het even te kwaad. Vorig jaar won hij hier met overmacht twee keer, nu komt hij er niet aan te pas. “We zijn even met z’n allen de draad kwijt. Gaan heen en weer met de wagenafstelling en ook tussen mijn oren zit het nog niet goed. In de races ga ik er daarom maar even extra hard tegenaan”. Hij staat achter Stephanie Boden. De Tongerse amazone reed een knappe sessie, die besloten werd met een fraaie zesde tijd. Morgen om 11.00u start de wedstrijd, en we volgen met argusogen de prestatie van Stephanie, die vorig jaar ook al heel snel was op het TT-circuit van Assen.
Startopstelling eerste race (start om 11.00 uur)
1. Carlo van Dam; 2. Ricardo van der Ende; 3. Xavier Maassen; 4. Yelmer Buurman; 5. Junior Strous; 6. Stephanie Boden; 7. Benjamini; 8. Renger van der Zande; 9. Ardi van der Hoek, 10. Recardo Bruins; 11. Ron Marchal; 12. Bernd Deuling; 13. Hansepeter de Jong
