LMS: Spa: vijf vragen aan Le Mans Series-organisator Patrick Peter -

Hoe is uw eerste indruk na de openingsraces van het seizoen 2008?
"Heel, heel goed. De deelname van Peugeot in 2007 was niet meer dan een etappe in een groei, die nu met de komst van Audi, maar ook van de Lola-Aston Martin en van de Porsche RS Spyder wordt voortgezet. De Le Mans Series is aan een opmars bezig, zowel wat de wagens als wat de rijders betreft. Zo vinden méér en méér ex-F1-rijders de weg naar de Le Mans Series. Het publiek begint ook zijn weg naar de meetings te vinden en ik hoop ze in Spa dan ook talrijk te mogen verwelkomen. Het akkoord met Eurosport is ook een troef die naar constructeurs kan uitgespeeld worden.

Vanwaar die revival van de endurance?
"Wel ik denk dat onze continue inspanningen sinds de lancering van de LMS in 2004 hun vruchten afwerpen. We zijn met weinig races begonnen en hebben stap voor stap aan die revival gewerkt, traag maar zeker. In de jaren '60 en '70 is er misschien niet alles aan gedaan om de endurance volledig tot zijn recht te laten komen en onder de hoede van de FIA, in de jaren '80, is men niet tot het uiterste gedaan om de enduranceracerij volledig te exploiteren, althans dat is mijn mening. Sinds dit kampioenschap in privé-handen is, net zoals in de VS, lijkt alles beter te verlopen."

Is uw kampioenschap met twee constructeurs erbij makkelijker te leiden?
"Het is een tweesnijdend zwaard. Er wordt enerzijds een nog meer professionele en meer rigoureuze aanpak verwacht en anderzijds draagt de aanwezigheid van constructeurs tot de uitstraling van je serie bij en dat maakt communiceren dan weer makkelijker.

Dit jaar is de zesde race, buiten Europa van de kalender verdwenen. Brazilië werd niet vervangen, dus er staan slechts vijf proeven op de kalender 2008?
"Inderdaad. Dit seizoen blijven we inderdaad bij vijf proeven. Maar in de toekomst kunnen we alle kanten uit. In mei zitten we met de teams samen en de budgetten en de wensen van de meerderheid zullen bepalend zijn. Voor mij ontbreken er één of twee wedstrijden. Op korte termijn, vanaf 2009, kunnen we misschien al één race aan de kalender toevoegen."

Zijn er nog andere constructeurs klaar om de handschoen tegen Audi en Peugeot op te nemen?
"We hebben inderdaad goede redenen om aan te nemen dat er andere merken vanaf 2009 zullen instappen. De Lola Aston Martin krijgt nu al steun van Prodrive en Porsche volgt de prestaties van de diverse private Spyder van dichtbij op. En we zagen in Barcelona al dat ze zeker bij de les zijn. De balans tussen de diesel en de benzinemotoren is op dit ogenblik eigenlijk geen issue."

1000 km Spa press