LMS: Interview met Vanina Ickx: "Racen op Spa is een voorrecht!" -

Vanina, na twee moeilijke seizoenen in DTM, keer je aan het stuur van een Pescarlo-Judd naar België terug. Uithoudingsracen licht je blijkbaar, beleef je er ook meer plezier aan ?

"Ik heb me als uithoudingsrijder altijd goed gevoeld, want ik hou bijzonder veel van het aspect teamwork. Je moet je eigen relais perfect afwerken, ook met het oog op het werk van de teamgenoten, die de wagen in goede omstandigheden van je moeten krijgen. Spurters zijn veel meer individualistisch, zij delen geen informatie en mikken op hun eigen, individuele prestatie."

Sinds je podia in 2005 met de Dallara van Rollcentre is het niveau van de LMS aanzienlijk gestegen. Wat zijn, dit seizoen, je realistische doelstellingen?

"Ik denk dat het resultaat dat we in Barcelona behaalden ons niveau goed weergeeft. Op regelmaat mikken we op de top-10 en als er zich hier of daar een incident voordoet of er zijn bijzondere omstandigheden zoals regen, kunnen we natuurlijk naar voren opschuiven. Maar een podium, zoals in 2005, zal zeer moeilijk zijn."

Voor het sportieve moreel moet vooraan in een peloton strijden ook meer voldoening geven dan je achteraan de groep te bevinden?

"Ik hecht weinig belang aan de positie waarin ik me bevind. Ik beoordeel mezelf niet op de behaalde plaats in de race of een puur resultaat. Ik ben nog steeds trots op mijn prestaties van de afgelopen jaren in DTM, zelfs al reed ik 19de of 20ste. Ik heb heel sterke prestaties in DTM neergezet, ook al reed ik achteraan. Maar jammer genoeg bleven die onopgemerkt, behalve voor mij dan... In autosport kan je door een toeval of een mager deelnemersveld mooie resultaten neerzetten, maar eigenlijk ondermaats presteren. Net zoals je in enduranceraces een super relais - zoals ik deed tijdens de 24 uur van Spa in '97 of 2001 - kan afwerken, zonder dat iemand er ook maar bij stil staat."

Hoe groot schat je het verschil tussen de toenmalige Dallara en de Pescarlo nu op Francorchamps?

"Geen idee. Ik denk eigenlijk zeer weinig, in de eerste races van het jaar waren de tijden tussen beide wagens eigenlijk vergelijkbaar."

Wat betekent het eigenlijk om voor eigen publiek te kunnen rijden en is het een voordeel?

"Daar ben ik niet van overtuigd, want men doet veel meer een beroep op je tijdens een thuisweekend. Je hebt zoveel meer te doen, zoals vrienden of relaties ontvangen waardoor je je minder op de race zelf focust. Anderzijds kom ik uit een periode tijdens dewelke ik verschillende nieuwe omlopen heb leren kennen, maar geen thuiswedstrijd meer gereden heb en dan voelt het aan alsof je thuis komt. Bovendien word je je er dan maar bewust van hoe fantastisch het is om op Spa te mogen rijden. Veel Belgische rijders beseffen niet wat een voorrecht het is om vier à vijf maal per jaar op die prachtige omloop te racen..."

Komt je vader je aanmoedigen?
"Misschien, ik weet het niet zeker, maar het is mogelijk."

Biedt het soelaas om te zien dat je opvolgers in DTM bij Future.com, Christian Albers en Catherine Legge, aan de staart van het peloton bengelen?
"Soelaas niet. Maar het verwondert me niet en misschien gaat er bij sommige critici nu een lampje branden. Het was een moeilijke context, met een wagen die nauwelijks evolueerde. Misschien geeft me dat vandaag een beetje meer krediet."

Na Spa trekt u richting de 24 uur van Le Mans? U rijdt er op de Pescarolo van Rollcentre samen met de Portugees Barbosa en de Fransman Grégoire. Uw ambities?
"Het team torst een zware erfenis, want beter doen dan de vierde plek van afgelopen jaar zal zeer moeilijk zijn. Beter doen, betekent dan op het podium finishen en laten we realistisch blijven..."

Wat doet je tussen de zes geplande races dit seizoen?
"Ik reis vrij veel, want ik heb de rol van coach voor jonge vrouwen uit Saoedi-Arabië, die zich richting de autosport willen oriënteren, aanvaard. Ik geef dus gepersonaliseerde rijopleidingen aan kandidaat-pilotes. Vandaag zitten we aan het theoretische luik, maar binnenkort gaan we de piste op, op de nieuwe omloop van Riyad."

Zien we je tijdens de 24 uur van Spa?
"Ik hoop het! Er zijn verschillende pistes, waaronder die van de Kronos dat, met de steun van de Belgische invoerder, twee Porsche 997, inzet."

RACE press