: Verdonck kijkt uit naar Spanje -

Nog warmer dan op vrijdag met 31°c op de thermometer.

De kwalificatie van de F1 is net afgelopen en we staan klaar voor Nico's eerste race in het FIA International F3000 kampioenschap. Nico staat er vrij rustig bij en na nog even de hoognodige drinkbus in de wagen te plaatsen is het tijd om in de bolide te stappen en ons op te maken voor de grid. Even later is het dan zover, de eerste start komt er aan. Iedereen vrij goed weg behalve Nico.

“Net voor de lichten op groen gingen kreeg ik hem niet in eerste. Ik ging dan naar twee maar in mijn overhaasting schakelde ik verkeerd en zat in neutraal. Ik probeerde opnieuw naar 1 en toen lukte het maar ondertussen was iedereen al gestart en keek ik direct tegen een achterstand aan. Door de gevechten voor mij kon ik vrij gemakkelijk aanpikken en na twee ronden reed ik reeds zestiende en kon ik geleidelijk naar Piquet en Jan toerijden. Tot aan de pitstop kon ik vrij makkelijk in hun spoor blijven maar toen ik binnen moest voor mijn stop ging het mis, een probleem met het rechter voorwiel waardoor ik meer dan dertig seconden in de pits stond en ik ver achter het peloton terug de baan opkwam.”

“Ik heb dan de ziel uit mijn lijf gereden om terug te kunnen aansluiten met rondetijden die sneller waren dan die van mijn teammaat maar ik had echt niet voldoende tijd meer om nog een aanval te plaatsen. Ik was echt gelukkig toen ik over de finish reed omdat ik voor mezelf had bewezen dat ik een raceafstand fysiek aankon en omdat ik tot op het einde van de wedstrijd nog steeds goede tijden kon draaien, zeker in deze extreme temperaturen. Na de race voelde ik mij goed en ik was ook vrij snel hersteld van de inspanningen, ik kijk al uit naar de volgend race in Barcelona. Barcelona is wellicht fysiek het zwaarste parcours op de kalender maar na vandaag ben ik er gerust in."

Ook het team was zeer te spreken over de prestatie van Nico, een betere eindklassering zat er zeker in maar dat is autosport. "Nico reed een verstandig weekend en heeft echt heel veel geleerd, hij heeft de wagen op de baan gehouden. Ook heeft hij zijn enorm talent en potentieel getoond. De concurrentie zal in de nabije toekomst met hem rekening moeten gaan houden."

Op dus naar de volgende wedstrijd in Barcelona binnen twee weken voor de grote prijs van Spanje.