WTCC: Het weekend valt in het water voor Pierre-Yves Corthals -

Om aan een race te beginnen op een stratencircuit waar het kleinste foutje afgestraft wordt, moet een piloot het volste vertrouwen hebben. Pilou Corthals kan het bevestigen na een moeilijk weekend in de straten van Pau...

Zaterdagavond, na een lange debriefing met zijn team, liep een boze Pierre-Yves Corthals door de paddock in Pau: "Bij het begin van de vrije trainingen heb ik me laten verrassen door te kouden banden. Ik raakte domweg een bandenstapel en verloor daardoor kostbare tijd om de wagen verder af te stellen. In de kwalificaties gebeurde hetzelfde, maar deze keer zonder gevolgen. Ik klokte de 4de tijd bij de Independants, maar ik was op weg naar een verbetering van mijn chrono in de laatste ronde toen ik gehinderd werd door een aantal piloten die traag terug naar de pitlane reden."

Het ergste moest nog komen... Na een voorzichtige warm-up op een plaatselijk nog natte omloop, verheugde de piloot van SEAT België zich op de komst van de eerste zonnestralen voor de eerste race. Om geen onverantwoorde risico's te nemen sloot Pilou rustig aan in de file na de start. Hij hield vooral Sergio Hernandez achter hem in het oog. Helaas werd die strategie niet beloond: "Ik volgde Stefano D'Aste toen hij voor de haarspeld aan het Lyceum hard in de ankers ging omdat er een opstopping was, veroorzaakt door Alex Zanardi, die Alain Menu had geraakt. Ik was verrast en remde zo hard ik kon, maar ik kon D'Aste, die al een andere wagen had geraakt, niet meer ontwijken. Het gebeurde op lage snelheid, maar toch was de radiator en de neus van mijn Leon beschadigd."

Het vervolg laat zich raden. Een vlaag van woede toen de piloot van team Exagon zijn wagen op de takelwagen zag staan. De Leon was uitgeschakeld: "Zoveel pech, dat is toch ongelofelijk. Waarom overkomt het mij altijd, terwijl de anderen zonder schade aan incidenten ontsnappen? Ik verlies hier weer 6 punten in de Independants Trophy. "

Een magere troost voor Pierre-Yves: de Fransman Laurent Cazenave - luxe-invaller voor Olivier Tielemans - won de race en pakte zo kostbare punten af van Hernandez en D'Aste.

Tijdens de onderbreking brachten de mecaniciens van team Exagon de Leon weer in topvorm voor een tweede manche die van start ging achter de safety car omdat het hevig regende. De enige Belgische piloot in het WTCC had, met een startpositie op de laatste rij, niets te verliezen. Maar, na de opwarmingsronde draaide de SEAT in de kleuren van Monroe de pitlane in: "De ruitenwissers vielen plots uit, hoewel ze voor het vertrek nog perfect functioneerden. We moesten het euvel herstellen, maar ondertussen had de concurrentie natuurlijk niet gewacht. Ik vertrok met meer dan een ronde achterstand. In die omstandigheden heb ik louter gereden om uit te rijden om zo toch nog drie punten te pakken in de Trophy. De balans van het weekend is natuurlijk niet geweldig. Ik denk liever aan iets anders... Ik had niet het vereiste vertrouwen, ik voelde de wagen niet aan en mijn sortie bij het begin van de vrije trainingen deed er geen goed aan. Ik heb nu inderdaad 21 punten achterstand op Stefano D'Aste. Maar, er zijn nog acht meetings te rijden. Er is nog niets gebeurd."

SEAT press