BTCS: 5 vragen aan Olivier Lainé - verantwoordelijke van de TBR Mazda RX8 Silhouet -

De Mazda RX8 Silhouet, een van de favorieten van de Belgian Touring Car Series 2008, komt tijdens de 12 uur van Spa weer in actie, nadat de wagen de eerste twee wedstrijden van het seizoen miste. Voor de belangrijke confrontatie maken we een balans van het project op met Olivier Lainé, de teamleider van Thierry Boutsen Energy Racing (TBER), het team dat belast is met het inzetten van de RX8 in de race.

De eerste vraag ligt voor de hand: hoe staat het met het project?
"De Mazda was het slachtoffer van een brand tijdens een test in Francorchamps voor de Trophée de Bourgogne. We moesten de volledige achterkant van de wagen weer opbouwen. Sindsdien zijn de berichten positief. Na een succesvolle test van 8 uren op een rollenbank in Groot-Brittannië, werkte de RX8 dinsdag heel wat kilometers af in Spa-Francorchamps met Stéphane Lémeret en Werner Van Herck. Zij werkten aan de afstellingen en de resultaten zijn veelbelovend."

Wat geeft het concreet?
"De auto heeft een kleine honderd ronden afgelegd zonder grote problemen. Het enige probleem dat we hadden, een haperende benzinepomp, is logisch in deze fase van de ontwikkeling. Stéphane reed rondjes in 2.33 met gebruikte banden en zonder de limiet op te zoeken. De sessie heeft het vertrouwen van het team voor de 12 Uren veel goed gedaan."

Met welke ingesteldheid begint het team aan de topwedstrijd van het seizoen?
"We moeten niet rond de pot draaien. De wagen mist nog kilometers, zeker voor zo een lange race. Daarom is deze 12 Uren voor ons een groot vraagteken. In elk geval zijn we overtuigd van het potentieel van de Mazda RX8 Silhouet. Hij heeft alle kwaliteiten om uit te groeien tot een van de referenties in de categorie S1."

Dat belooft voor de rest van het seizoen...
"Dat klopt, zeker omdat de motor ook nog zal evolueren. Het is logisch dat voorrang gegeven werd aan de bedrijfszekerheid voor deze uithoudingsrace, ook omdat we daardoor de tijd krijgen om ons te concentreren op het afstellen van het chassis en de ophanging. Later zullen de piloten meer vermogen ter beschikking krijgen om een hoofdrol te kunnen spelen."

Wat is de verklaring voor het redelijk moeizame begin van het project?
"Op heel wat vlakken, zowel wat de motor als het chassis betreft, verschilt de RX8 grondig van de andere Silhouetten. Die originaliteit maakt het allemaal ingewikkelder, maar daarnaast ook opwindend en interessant. We moesten op zoek naar een specialist in wankelmotoren. Onze eerste keuze, gemaakt op basis van diverse tips, was niet de juiste. Maar, je stapt niet van de ene op de andere dag over van de ene naar de andere preparateur... We moesten eerst die beslissing nemen en vervolgens een andere motorspecialist vinden. Dankzij onze contacten met Mazda-België en het inzicht van Werner Van Herck, die een RX7 bestuurt in andere competities, kwamen we tot een overeenkomst met Dynapack. De verdiensten van deze motorbouwer zijn genoegzaam bekend. In zekere zin is de 12 Uren van Spa het echte debuut van de Mazda RX8 Silhouet!"

PRC press