Internationaal: Audi tevreden over Essais Préliminaires -

Audi Sport UK Team Veloqx heeft de eerste en tweede tijd neergezet tijdens de “Essais Préliminaires” voor de 24 Uren van Le Mans. Allan McNish, die reed met de Audi met startnummer 8, stopte de timer op 3 minuten 32 seconden en 615 duizendsten. Ondertussen was Johnny Herbert met de startnummer 88 Audi slechts 12 duizendsten van een seconde trager.

De tijden van Allan en Johnny waren beiden sneller als de pole positie voor de race van vorig jaar van Tom Kristensen (Bentley – 3.32.843). Dit ondanks dat er aanpassingen waren gedaan aan het reglement om de wagens trager te maken. 52 wagens deden mee aan de test die acht uren duurde, als voorbereiding op de 72ste 24 Uren van Le Mans, die zal doorgaan op 12 en 13 juni.

Het Britse Audi team, dat vorige maand de overwinning boekte in de 12 Uren van Sebring mikt op een vierde zege op vijf deelnames de laatste 5 jaren. Maar voordat het team zal terugkeren naar Frankrijk in juni zal Audi Sport UK Team Veloqx deelnemen aan de 1.000 kilometer race van de LMES in Monza op 9 mei.

Frank Biela: “Het enige probleem op onze wagen deed zich voor toen ik te wijd ging en het grind inging, toen een achterligger me bijna van de baan dwong. Gelukkig was er geen schade aan de wagen en zette ik in de namiddag mijn beste persoonlijke tijd neer (3.35.206). We zijn in een goede vorm voor de race.”

Pierre Kaffer: “Dit was mijn eerste ervaring met het circuit en het is erg snel. Het is ongelooflijk, ik hou ervan en kan niet wachten om hier te racen, vooral ‘s nachts! Ik reed constant en liet mijn ervaren teamgenoten de Audi afstellen. Gezien de tijden van de R8 is hun dat goed gelukt.”

Allan McNish: “Na vier jaar afwezig te zijn geweest voelt het goed om hier terug te zijn in Le Mans! We werkten een bandenprogramma af voor de middag en konden belangrijke data verzamelen voor de race. De vooruitzichten zijn positief, maar de concurrentie, en niet enkel die van de andere Audi teams, zal sterk zijn. Ik ging terug op de baan met nog 70 minuten te rijden en kon de 3.34minuten barrière breken met nog slechts 20 minuten te gaan. Dan kon ik onder de 33 duiken, zes minuten voor het einde van de sessie.”

Jamie Davies: “Ik ben een beetje gefrustreerd omdat ik geen vrije ronde kon vinden, en het kostte me steeds tijd met die tragere wagens tijdens mijn snelle rondes. Maar ik ben wel gewoon geraakt aan het rijden met de Audi R8 in Le Mans. Het belangrijkste is dat onze wagen op pace is en dat we dit konden bewijzen.”

Johnny Herbert: “De wagen voelde redelijk goed aan in de morgen toen ik het meeste gereden heb, maar toch was er teveel onderstuur. Ik reed de laatste 45 minuten in de namiddag en kon mijn beste tijd neerzetten met nog 5 minuten te gaan.”

Guy Smith: “Ik heb enkele veranderingen doorgevoerd aan de wagen toen ik er in de namiddagsessie mee reed, en ik kon gaandeweg verbeteren. We hebben goed samengewerkt en Johnny’s tijd onderstreepte de geboekte progressie.”

Fotos: AllanMcNish.com