BTCS: 12 u. Spa: vrije trainingen verreden in bijzijn van Prins Albert II van Monaco -

De vrije trainingen, de hoofdschotel donderdag ter gelegenheid van het prinselijk bezoek, gaf de verschillende teams die deelnemen aan de 12 Uren van Spa de kans om hun afstellingen te verfijnen voor de twee kwalificatiesessies van vrijdag. De jagers op de pole staan al in de startblokken, terwijl de teammanagers nauwlettend de weerberichten in het oog houden.

In Spa-Francorchamps is het fenomeen bekend. Meer dan elders in ons kleine landje, durft het weer wel eens onvoorspelbaar grillig te zijn. De weerberichten voor de Ardennen zijn uiteenlopend voor dit weekend. De kwalificaties (2 x 90 minuten) kunnen wel eens gedeeltelijk op een natte omloop verreden worden, maar voor zaterdag wordt volop zon aangekondigd.

Bij de topteams kijken de sprinters ongeduldig uit naar de strijd voor de pole position. Tegelijkertijd beloven ze met het hand op het hart dat ze geen onnodige risico's zullen nemen en verkondigen ze dat 'de startorde in een uithoudingsrace geen belang heeft'.

Hoewel niet alle wagens voorzien waren van een transponder, toch gaven de vrije trainingen op donderdag al een eerste idee van de ambities van elk team. De snelste officieuze chrono werd in de laatste ronde gereden door Frédéric Bouvy: 2.28.8 met de Renault Mégane. Vanina Ickx vond blijkbaar ook vlot haar draai in deze wagen, want ze reed een tijd van 2.30.6. Andere piloten in vorm waren de Britten Nigel Greensall en Peter Hardmann, die respectievelijk 2.29.9 reden met de Peugeot 407 Silhouet en 2.31.6 met een 'conventionele' BMW M3.

Bertrand Baguette maakte een goede beurt met de Mazda RX8 Silhouet: "Het was mijn eerste ervaring in een racewagen met ruitenwissers", lachte de piloot van het RACB National Team. "De kennismaking verliep uitstekend, want ik reed meerdere rondjes in 2.32 met versleten banden en een bijna volle benzinetank."

De geblokte vlag was amper gevallen toen een imposante BMW met een waterstofmotor op het circuit verscheen. Achter het stuur Marc Duez, geflankeerd door Prins Albert II van Monaco. Twee ronden later proefde de Monegaskische prins van de BTCS-sfeer toen de teamgenoten van grote Marc op de Jaguar X-Type Silhouet aan hem werden voorgesteld.

PRC press