FIA GT: Spannend eerste uur - Vitaphone Racing #1 leidt - SRT knap vierde! -

Onder een stralende zon wordt de start gegeven van de derde FIA GT wedstrijd van het seizoen. Vooraan ontspint meteen een mooie strijd tussen de Phoenix Corvettes, de Jetalliance Aston Martin en de Vitaphone Maserati. Uiteindelijk is het Bertolini die na enkele rondjes het laken naar zich toe trekt en een beetje afstand kan nemen van de sterke Marcel Fässler. Karl Wendlinger handhaaft zich op de derde plaats, voor Fabrizio Gollin.

De eerste opgave van de wedstrijd komt op naam van Andrea Piccini. Net zoals in Monza komen de troepen van iPOS Racing niet verder dan een handvol ronden. Andrea Piccini parkeert de rood-witte Saleen S7-R in de pits met een koppelingsprobleem: "Net zoals gisteren is de koppeling stuk gegaan. We dachten een oplossing te hebben gevonden, met het monteren van nieuwe onderdelen, maar dat is dus niet gelukt. Frustrerend."

Achter het leidende kwartet vinden we de SRT Corvette C6.R van Bouchut en Maassen terug. Net daarachter vinden we de best geklasseerde Saleen, het exemplaar van Larbre Competition. Greg Franchi kan zich voorlopig goed handhaven in de kopgroep. Voor de PK Carsport fans is er minder goed nieuws. Na een tiental ronden parkeert Kumpen de wagen in het gras. Ondanks de hoge verwachtingen voor de start van het weekend, keert het Limburgse team opnieuw met een nulscore huiswaarts. Verder verdwijnt ook de Maserati van Negrao en Ramos uit koers. Na een ietwat moeilijke pitstop raakte Ramos niet weg uit de pitlane.

Ondertussen zien we in GT2 een prachtige strijd tussen de Ferrari-armada en ProSpeed-rijder Emannuel Collard. Vliegende Fin Markus Palttala is met een remonte bezig. Na goed dertig ronden klopt hij aan de deur van de top-vijf in GT2. Een sterke prestatie, zeker na de gemiste kansen in de kwalificatie gisteren.

Vooraan verandert er niets. Franchi maakt als eerste een geplande pitstop en zijn maatje Vincent Vosse valt terug naar de tiende plaats. Bij de top vier kan het nog alle kanten uit. De wagens zitten op een zakdoek, met onderlinge verschillen van amper een halve seconde. In de 30ste ronde is Phoenix Racing opnieuw aan het commando. Een uitstekende Marcel Fässler neemt de leiding over van Andrea Bertolini. Wendlinger houdt stand op de derde plaats, voor Fabrizio Gollin. Achter het leidende kwartet valt een gat van vijftien seconden met GT-legende Christophe Bouchut. De SRT Corvette heeft het prestatielood niet goed verteerd. Met 50 kilogram in de buik moet Bouchut gemiddeld zes tienden per ronde toegeven op zijn concurrenten.

Na 40 minuten racen wordt de strijd vooraan té hevig. De eerste die in de fout gaat is Fabrizio Gollin. In zijn ijver om Wendlinger te passeren glijdt de Italiaan de grindbak in en verliest kostbare tijd. De schade blijft beperkt, maar het gat met de koplopers is uitgegroeid tot 12 seconden. Ondertussen komt Bouchut binnen voor de eerste rijderswissel. Even later duiken ook Bertolini, Collard en Bruni de pits in. Bij Gigawave Motorsport wordt de wissel langer uitgesteld. Ook Phoenix Racing wacht lang om de beide Corvettes binnen te roepen.

Pas nadat alle teams hun wagens hebben binnengeroepen voor de eerste rijderswissel, krijgen we een klare kijk op de tussenstand. Het betere pitwerk bij Vitaphone Racing loont zich. Bartels komt als leider door, voor de beide Phoenix-wagens. Dankzij een knappe strategie van Larbre Competition toert Vosse rond als vierde, voor Xavier Maassen (SRT). De Lanakenaar heeft de aanval ingezet op Vincent Vosse. Bij SRT zoekt men duidelijk naar bevestiging van de sterke resultaten in Silverstone en Monza! Maassen heeft niet lang nodig en gaat Vosse vlot voorbij - met nog één uur op de klok!

In GT2 leidt de #50 Ferrari voor de #61 Porsche.