WTCC: Imola: Pierre-Yves Corthals: "Ik heb niets meer te verliezen!" -

Omdat de verre verplaatsing naar Zweden geannuleerd werd, sluiten de deelnemers aan het WTCC hun Europese campagne af op twee Italiaanse omlopen waar vele legendarische hoofdstukken uit de autosportgeschiedenis geschreven werden. Dit weekend staat Imola op het programma!

De Italiaanse omloop in de buurt van Bologna staat bijna toevallig op de kalender van het WTCC 2008, want normaal zou Zweden de negende meeting van het seizoen ontvangen. De verplaatsing naar Anderstorp werd echter vervangen door een kortere trip naar de buurt van Bologna, tot groot genoegen van de vaandeldrager van SEAT België: "Spreek me niet meer over de bossen in Zweden," lacht Pierre-Yves Corthals. "Ik beleefde er vorig jaar een van mijn zwartste weekends. Ik ben blij dat we naar Imola trekken, al ben ik ervan overtuigd dat het geen evidente opdracht zal worden."

Het WTCC kwam de voorbije twee seizoenen niet in actie in Imola. Dat betekent dat men moeilijk de kansen in kan schatten, want de context is danig veranderd. Op papier beschikken de SEAT Leon TDI's over alle troeven om voor de zege mee te strijden voor de duizenden tifosi. Gabriele Tarquini, momenteel 2de in het klassement op 2 punten van Yvan Muller, zal ongetwijfeld vleugels krijgen. De twee speerpunten van SEAT rijden overigens in een identieke technische configuratie, want ze zullen beiden met quasi dezelfde ballast moeten racen (66 kg voor de Fransman en 64 kg voor de Italiaan).

Pierre-Yves Corthals, derde in de Independants Trophy, heeft geen keuze. Hij moet veel punten pakken om terug in het spoor te komen van Sergio Hernandez en Stefano D'Aste. Corthals is vastbesloten om zijn kans te gaan en heeft daarom de afstellingen van de Leon in de kleuren van Monroe maandag nog verfijnd in Magny-Cours, op een boogscheut van de ateliers van team Exagon: "Tijdens deze shakedown hebben we aan de schokdempers gewerkt en verschillende mogelijkheden getest waarvoor we eerder dit seizoen nog geen tijd hadden in de vrije trainingen. Samen met Luc Marchetti heb ik weer veel informatie verzameld. Die moet ons van pas komen dit weekend in Imola."

Vrijdag krijgen alle teams de kans deel te nemen aan een officiële testdag in Imola. De Leon van SEAT België zal nog wat nuttige kilometers kunnen afwerken, zodat de enige Belgische piloot in het WTCC goed voorbereid aan de start kan komen van deze cruciale meeting: "Ik heb niets meer te verliezen. Gelet op mijn positie in de Independants Trophy moet ik niet meer rekenen. Ik moet veel punten scoren in Imola en daarna ook in Monza! Ik zal voluit in de aanval gaan!"

IMOLA IN HETKORT

Lengte : 4,909 m
Records :
Kwalificaties : 1.58.460 door Fabrizio Giovanardi (Alfa Romeo) in 2004
Race : 1.59.756 door Fabrizio Giovanardi (Alfa Romeo) in 2004
Twee races van 11 ronden

IMOLA VOLGENS PILOU

De "sleutel" van het circuit : "Deze omloop heeft een aantal plaatsen waar je de topsnelheid haalt. Dat is niet noodzakelijk in het voordeel van de SEAT Leon, want de stroomlijn van de wagen is niet zijn sterkste punt. We zullen dus vlot uit de bochten moeten komen om ons in het spoor te zetten van de anderen op de rechte stukken. Slipstreamen is de boodschap op deze omloop."

Ik hou van : "Het is een natuurlijke, oudere omloop, met hoogteverschillen, lange snelle bochten,... Kortom, een circuit zoals ik het graag heb. Ik kijk er zeker naar uit, temeer omdat de sfeer in Italië altijd tof is, met al die vurige fans langs de piste. Bovendien kan je lekker eten in Italië."

Ik hou niet van : "Stefano D'Aste, een van mijn rechtstreekse tegenstanders voor de titel bij de Onafhankelijken, rijdt voor eigen publiek en zal kunnen profiteren van zijn circuitkennis. Het kan in zekere zin ook in mijn voordeel spelen, want om zich in de kijker te rijden voor zijn partners, zal hij wellicht iets meer risico's nemen. Sergio Hernandez zal niet onder willen doen. Ik moet paraat staan om te profiteren van de kleinste kans..."

SEAT press