Nationaal: Mooie zege voor Bollini Cycling Team en van de Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder als event -

Het weer was meet af aan een bondgenoot voor de eerste editie van de Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder. De sfeer was bovendien zeer goed, de wedstrijd verliep vlekkeloos en we kenden een knappe en verdiende winnaar. De opzet was een gok, maar achteraf bekeken een geslaagde gok. De deelnemers van dit jaar tekenen volgend jaar zonder twijfel opnieuw present en zij die er niet bij waren, zullen zonder twijfel overtuigd zijn om er voor de volgende editie wel bij te zijn.

De strijd vooraan was zonder meer intens en de twee protagonisten van deze eerste editie van de Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder waren Bollini Cycling Team en Team Mailleux. "Wij hebben het verschil 's nachts gemaakt, zoals we eigenlijk in ons tactisch plan voorzien hadden", legt Erwin Bollen, de teamverantwoordelijke uit. "Onze tegenstrevers van Team Mailleux waren sterk en het heeft ons vier uur hard labeur gekost om een ronde voorsprong te nemen. Ondanks de competitie-ervaring van onze jongens, tastte iedereen voor deze onuitgegeven race toch wel wat in het duister. Wij zijn zeer tevreden met het resultaat en willen de organisatie bedanken voor deze prachtige eerste editie."

Team Mailleux was eveneens tevreden met het resultaat, waarbij ook zij de kracht van de tegenstrever erkenden. Voor de derde plek werd het een ware sprint tussen Sappi Cycling Team en Paxx Global Cycling, iets wat ook voor de strijd om de vijfde plek het geval was. Hierbij haalde TTHZ2 het voor Hasselt Duatlon Team.

In de categorie "Corporate", ging de zege, meteen ook goed voor een knappe negende plek algemeen, naar Ford Galaxy, die zo ook de Eco Automotive Challenge wonnen en de Limburgse eer hooghielden. Andere helden waren Family Team, het eerste gemengde en familieteam, Performance Ladies die de vrouwenranking binnenhaalden en last but not least Juan Carlos Alcazar Fernandez (Pacte Europe) die solo 149 ronden, of ... 599 aflegde, wat een waanzinnige prestatie is!

BV's voor de goede zaak!

Maar de Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder is meer dan enkel een bikkelharde strijd. Heel wat deelnemers namen de gelegenheid ook te baat om fondsen voor het goede doel in te zamelen. Eén van de initiatieven ging uit van Marc Streel en deze ex-prof verzamelde enkele bekende namen uit het wielermilieu om voor Make a Wish een stevige bijdrage te leveren.
Gert Steegmans, Sébastien Rosseler, Christophe Brandt, Nico Mattan, Maarten Wijnants, Johan Vansummeren, Jan Kuyckx en Jan Boyen, onze medaillewinnaar op de Paralympics in Peking, deden wat ze konden en zullen zonder twijfel méér dan één glimlach op een gezicht doen verschijnen.

Hetzelfde kan gezegd worden van Helmut Lotti en zijn vrienden, die hun opbrengst integraal aan UNICEF overmaken. Het team rond de populaire zanger haalde, zonder echte voorbereiding, het einde van de race, finishte bovendien knap 55ste en zal 34.000 € aan UNICEF kunnen overmaken. Een meer dan geslaagde operatie van Jelle Van Riet, de levensgezellin van Helmut, Jean-Marie Pfaff, Dixie Dansercoer, Virginie Claes (Miss België), enz.

Andere emotionele momenten waren de aanwezigheid van een tandem met telkens een visueel gehandicapte als één van beide coureurs of nog de enorme inspanning van Georges Jobé, die in de beginfase van de race een relais van 70 minuten afwerkte, nadat hij begin dit jaar nog volledig verlamd was. Hoed af voor onze ex-wereldkampioen motorcross!






Op naar morgen!

In deze fantastische ambiance eindigde dus de eerste editie van de Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder 2008. De organisatoren hadden zich moeilijk een betere première kunnen inbeelden. "Ik twijfel er niet aan dat deze formule een toekomst heeft", legt Hans Vandeven uit. "We moeten nu onze conclusies trekken en gaan verbeteren wat nodig is en zo een nog betere editie 2009 voorbereiden."

"Dit soort events past perfect binnen de politiek van Circuit Zolder, want we wilden sowieso meer tweewielers naar Zolder halen", legt Roger Dejaeghere, directeur van de Limburgse omloop uit. "Een 24-uurswedstrijd op de fiets is zonder meer haalbaar en met het goede weer, het publiek en de fijne sportieve sfeer kunnen we niet anders dan tevreden zijn. Wat kunnen we meer vragen?"

Pascal Witmeur tot slot, kon niet anders dan zijn confraters vervoegen: "Ik ben zeer aangenaam verrast, ik had vooraf de vrees geuit dat het concept niet meteen bij alle wielertoeristen zou aanslaan, maar ik heb me vergist. Bovendien zijn quasi alle deelnemers van dit jaar zeer tevreden en hebben enkele aanwezigen al toegezegd om er volgend jaar wel bij te zijn. Kan het nog beter?"

Uitslag:

1. Bollini Cycling Team (Thoelen-Vaes-Vanhove-Bollen), 235 ronden, (942,81 km)
2. Team Mailleux (Wellens-Diepvints-Davin-Goetz), 234 ronden
3. Sappi Cycling Team (Vrancken-Roncada-Biesmans-Vrancken), 233 ronden
4. Paxx Global Cycling (Lismont-Vanhove-Lasseau-Lismont), 233 ronden
5. TTHZ 2 (Hawinkel-Jans-Aerts-Mertens), 232 ronden
6. Hasselts Duatlon Team, 232 ronden
7. WTC De Wringers, 231 ronden
8. TTHZ 3, 231 ronden
9. Ford Galaxy, 231 ronden (1ste Corporate & Eco Automotive Challenge)
10. Keukens Jongen 1, 230 ronden

24H Cycling press