BTCS: Vanbellingen-Redant (BMW) sluiten het seizoen in schoonheid af -

Met een zege in de allerlaatste manche van de Belgian Touring Car Series 2008, sloegen Steve Vanbellingen en Bert Redant een dubbelslag: ze zorgden ervoor dat KS Motorsport met een positieve noot het seizoen beëindigde, terwijl ze zelf de bronzen medaille behaalden achter Frédéric Bouvy, kampioen sinds gisteren, en Kevin Morel, die opmerkelijk sterk presteerde in zijn eerste Belgische campagne.

Een topteam ontbrak op het appèl toen de deelnemers van de BTCS op de startgrid plaats namen. De konische koppeling van de Mazda RX8 Silhouet begaf daags voordien en een herstelling ter plaatse bleek onmogelijk. Daardoor konden Stéphane Lémeret en Werner Van Herck hun kansen niet verdedigen.

Steve Vanbellingen was wel van de partij. De kampioen van 2007 wilde het seizoen, waarin hij niet altijd door het geluk gediend werd, absoluut in schoonheid afsluiten. Vanaf de start bepaalde hij het tempo. Achter de BMW-piloot reed Fabrice Warroquiers een sterk wedstrijdbegin met de Jaguar, in gevecht met Iain Dockerill (Peugeot), Christian Kelders (Renault) en Michael Schmetz, de leider in de klasse S2.

De situatie veranderde amper tijdens de pitstops. Bert Redant bleef stevig aan de leiding: « Steve had al het werk gedaan door een mooie voorsprong bij elkaar te rijden. Ik moest gewoon de race uitrijden zonder fouten te maken. De opdracht was redelijk eenvoudig, want ik stond niet onder druk,» vertelde de piloot van de BMW nr. 1.

Verder in het veld sloeg het noodlot weer toe voor de piloten van Chad Racing, die 20 minuten voor de finish moesten opgeven toen de motor van hun Peugeot de geest gaf. De Italiaan Mirco Savoldi, ingehaald als versterking in de SEAT door zijn landgenoten Guido Buratti en Guiliano Bottazzi, was nog een pechvogel. Met de finish in zich moest hij eveneens opgeven, zonder Pierre-Yves Rosoux, eveneens in een SEAT, het vuur aan de schenen te kunnen leggen voor de titel in de klasse T3.

De laatste geblokte vlag van het seizoen 2008 werd gezwaaid naar Steve Vanbellingen en Bert Redant, die daarmee in extremis de derde plaats in het kampioenschap pakten: « Dit succes doet ons de overige problemen van dit weekend vergeten, » vertelde Koen Leyssens, de teammanager van KS. Frédéric Bouvy en Christian Kelders behaalden met hun Renault weer een podiumplaats, terwijl de top 3 vervolledigd werd door Michael Schmetz, meesterlijk in de klasse T2. In die klasse ging de titel overigens naar de Fransman Kevin Morel, voor het duo van Streetmachine, Jean-Claude Meert en Armand Fumal.

Op de erelijst van deze ultieme confrontatie staan verder Fabrice Warroquiers en René Franchi, allebei goed in het ritme met de Jaguar X-Type Silhouet, Christophe Pampel en Tim Joosen, zegevierend in T3 met hun BMW, en Bernard André en Alexandre De Vits, die hun titel in T2 eer aan deden.

Deze ultieme confrontatie, verreden onder een prachtige herfstzon, bracht de beslissing in de kampioenschappen 2008. Naast Frédéric Bouvy (algemeen klassement en S1), gingen de titels (officieus...) naar Kevin Morel (S2), Pierre-Yves Rosoux (T3), Bernard André en Alexandre De Vits (T2), en Serge De Beil en Franky Huybrechts (T1), zonder Thierry Martinez (S3) te vergeten, wiens kleine Emma zich heel goed voelde in Zolder.

UITSLAGEN

Race 1 (zaterdag) : 1. Bouvy-Kelders (Renault Mégane Trophy) 34 ronden in 1h01.14.623 ; 2. Vanbellingen-Redant (BMW M3 Silhouet) op 03.569 ; 3. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) op 28.450 ; 4. Meert-Fumal-Corthals (Touring Cup) op 1 ronde, 1ste in S2 ; 5. Morel-Gomez (Touring Cup) ; 6. Schmetz (Touring Cup) ; 7. Franchi-Warroquiers (Jaguar X-Type Silhouet) ; 8. Rosoux (SEAT Leon), 1ste T3 ; 9. Pampel-Joosen (BMW M3) ; 10. Essers (Touring Cup) op 2 ronden... 13. Galand-Geoffroy (Honda Civic), 1ste T2... 24. Martinez (Emma) op 5 ronden, 1ste S3... 31. De Beil-Huybrechts (Honda Civic) op 7 ronden, 1ste T1 ; etc.

Race 2 (zondag) : 1. Vanbellingen-Redant (BMW M3 Silhouet), 36 ronden in 1h00.02.222 ; 2. Bouvy-Kelders (Renault Mégane Trophy) op 22.575 ; 3. Schmetz (Touring Cup) op 1 ronde 1ste in S2 ; 4. Morel-Gomez (Touring Cup) ; 5. Franchi-Warroquiers (Jaguar X-Type Silhouet) ; 6. Meert-Fumal-Corthals (Touring Cup) ; 7. Pampel-Joosen (BMW M3), 1ste in T3 ; 8. Essers (Touring Cup) ; 9. Rosoux (SEAT Leon) op 2 ronden ; 10. Philippart-Reynaerts (BMW M3)... 12.André-De Vits (Honda Civic) op 3 ronden, 1ste in T2... 25. Martinez (Emma) op 5 ronden, 1ste in S3... 31. De Beil-Huybrechts (Honda Civic) op 7 ronden, 1ste in T1 ; etc.

PRC press