De Corvette-teams krijgen de nieuwe Michelin-banden steeds beter onder de knie. Zowel bij PK Carsport als bij Selleslagh Racing Team werd de afgelopen weken druk gesleuteld aan de afstelling en in Oschersleben werpt het harde werk duidelijk zijn vruchten af. Hoewel de middenmotors nog steeds een voordeel hebben ten opzichte van de Corvette C6.R met de V8 in het vooronder, lijkt de situatie op dit moment gestabiliseerd: "We zijn bij de muziek", beaamt Mike Hezemans. "Toch hebben we nog steeds last van onderstuur, maar dat speelt ons al sinds de testdagen in Paul Ricard parten.""Het gaat beter, maar nog niet zoals het zou moeten", gaat Hezemans verder. "We hebben gisteren en vandaag aan de afstelling gewerkt. Hogere bandenspanning, lagere bandenspanning, meer of minder vleugel, ... om te kijken hoe de wagen reageert. Het onderstuurd karakter van de banden maakt het ons niet gemakkelijk, maar ondertussen is onze achterstand op de concurrentie al een pak minder."
Ook Patrick Selleslagh is tevreden met de progressie die geboekt werd. Bert Longin klokte in de pré-qualifying de derde tijd, op amper twee tienden van de Maserati MC12 van Ramus-Müller en enkele duizendsten van zijn voormalige teamgenoot Anthony Kumpen (PK Carsport): "De testtweedaagse in Magny-Cours is belangrijk geweest voor ons. Beide rijders hebben uitgebreid de kans gekregen om op een rustige manier het gedrag van de wagen op de nieuwe banden beter te leren kennen. Tijdens de race-weekends moet alles gebeuren in enkele korte sessies, wat de nodige stress met zich meebrengt. In Frankrijk hebben we alles rustig kunnen aanpakken", vertelt SRT team manager Patrick Selleslagh na de pré-qualifying."Voor Bert is die derde chrono ongetwijfeld een mooie motivatie", gaat Selleslagh verder. "We kenden geen gemakkelijke seizoensstart en ook de rijstijl van onze piloten verschilt wel een beetje. Het is dus zoeken naar een compromis waar ze zich beiden goed voelen. Het is belangrijk dat we vooraan mee kunnen draaien. De verschillen zijn klein en uiteindelijk geeft die derde plaats wat extra vertrouwen. Wat de race nu zal brengen? Dat zien we morgen wel. Laat ons eerst een goede startpositie verzilveren in de kwalificaties!"
Andrea Bertolini klokte de vierde tijd met de #1 Maserati MC12, terwijl Ryan Sharp met de K plus K Saleen S7R de top-vijf afsluit, beiden op een halve seconde van het Vitaphone-duo Ramos-Müller. De Italiaans-Nederlands tandem Thomas Biagi-Xavier Maassen eindigde in de pré-qualifying als zesde, eveneens op een halve seconde van de besttijd. Bas Leinders deed het in de nieuwe Ford GT met de achtste chrono beter dan Stéphane Lemeret, die met de Full Speed Saleen op de negende plek strandde. GT2 was een kolfje naar de hand voor de Porschisten van Trackspeed Racing en Brixia Racing. Zij waren een halve seconden sneller dan de verzamelde Ferrari-concurrentie. Sean Edwards klokte in de ProSpeed Porsche 997 GT3 RSR de vierde tijd, terwijl Westbrook en Collard bijna twee seconden moeten toegeven op de leiders in GT2. Bij Kenneth Heyer en Diego Romanini (BMS Scuderia Italia) lijkt het voorlopig nog steeds vierkant te draaien: "We missen kilometers. GT2 is hypercompetitief en dat hebben we onderschat. Je moet kilometers afmalen, uren achter het stuur van zo een wagen zitten, alvorens je alles onder de knie hebt. Diego en ik hebben steeds goede resultaten geboekt, maar in het GT2-kampioenschap kunnen we het voorlopig niet omzetten. Race na race leren we de wagen beter kennen en we hebben het gat met de concurrentie al wat kunnen dichten, maar nog niet genoeg om helemaal competitief te zijn. Onze doelstelling voor zondag is een puntje meegraaien", aldus Heyer.
Foto's: Marnik Mouchaers
